Вот и начинается завязка
Со следующим куском, правда, еще конь у меня не валялся, так что даже не знаю, когда я его выложу, но вообще, не похоже, чтобы кого-то здесь все это интересовало, поэтому что я, собственно, распыляюсь)
приятного не_чтения, дорогие друзья)

a/n:
1) вот песенка, которую поет Имс:

в исполнении The Kilkenny Brothers
2) про Билли Миллигана, человека с расщеплением личности, почитайте в Википедии и книжке Дэниэла Киза "Множественные умы Билли Миллигана", очень интересно, рекомендую
3) ну и насчет раджа-йоги - это такая йога, в которой больше внимания уделяется духу, нежели телу, и медитация преобладает над физическими упражнениями

Артур задремал после его ухода, а когда проснулся, за окном было уже темно. Он перекатился на левую половину кровати, запутываясь в одеялах и простынях, потянулся, широко зевнул, и вдруг понял, что Имса рядом с ним нет. Он так резко вскочил на ноги, что у него закружилась голова, на секунду он даже подумал, что Имс вовсе не вернулся из Колумбии, и все это был просто сном.
2750Но со стороны кухни донеслись негромкие мелодичные звуки, и Артур улыбнулся: Имс напевал «Seven Drunken Nights», виртуозно имитируя ирландский акцент, и тихонько бряцал посудой. Артур выдвинул ящик комода и задумчиво обозрел его содержимое на предмет подходящей к случаю одежды. В конце концов, выбрал мягкие, уютные пижамные штаны, надел их и вышел из спальни.
- Я уж думал, ты мне приснился. – дойдя до источника пения, он оперся плечом о дверной косяк. Имс, допевший как раз до пятницы, вздрогнул от неожиданности и повернулся к нему лицом, загораживая что-то, стоящее на светлой столешнице, что-то такое, над чем он до этого склонялся.
- Хорошо, что как раз для таких случаев у тебя и имеется тотем, не правда ли? – Имс быстро облизнул кончики пальцев, провел языком по верхним зубам, оценивая вкус, и, судя по лицу, остался не слишком доволен. - А теперь марш обратно в спальню, и желательно постарайся притвориться, что спишь. Я планировал разбудить тебя путем подачи романтического завтрака в постель, в перспективе плавно перетекающего в секс.
- Уже девять часов вечера, Имс.
- Ну значит романтического ужина, какая разница. Вон отсюда.
- Я просто… - Артур нерешительно переступил с ноги на ногу. Ощущение нереальности происходящего вдруг накатило снова, и захлестнуло с головой, как мощное дежавю.
- Артур, верни свою тощую сионистскую задницу в спальню.
- Ушел, ушел.
Он послушно повернулся, чтобы выйти из комнаты, но вдруг застыл на пороге и оглянулся через плечо.
- Не волнуйся. - Имс понимающе улыбнулся, слегка кивнул. - Я все еще здесь.
Артур глубоко вздохнул и отвел глаза, Имс, сжалившись, подошел к нему и обнял за талию, удивившись тому, с каким энтузиазмом Артур прильнул к нему в ответ.
- Я просто хотел убедиться, что ты не плод моей фантазии. - Объяснил Артур, будто извиняясь, поцеловал его в висок и осторожно, как кот, будящий хозяина, потерся носом о его скулу.
- Убедился?..
- Вроде бы. - он пожал плечами. - как будто настоящий.
- Я бы, кстати, за это не поручился. - Имс поцеловал его в шею. - Вдруг мы с тобой вообще, например, просто две личности какого-нибудь очередного Билли Миллигана? У тебя вот даже имя подходящее. И эти надменные повадки, которые мне так нравятся.
- Но я, например, не англичанин. - Улыбаясь, возразил Артур.
- Ты вполне мог бы им быть, говорю тебе, как краевед. Ты более англичанин, чем многие англичане, если хочешь знать.
- Меня пугает этот разговор. – Артур нахмурился, прижимаясь к нему теснее.
- Меня тоже. - признался Имс.
Они помолчали, просто глядя друг на друга, наконец, Артур вздохнул.
- Самое ужасное, что если бы доктора сказали мне, что ты нереален, я немедленно отказался бы от лечения.
- И я. - Имс кивнул. - Но от идеи накормить тебя ужином, мой воображаемый друг, я отказываться не собираюсь. Надеюсь, намек ты понял?
- Само собой. - Артур прижал лоб к его лбу и добавил, почти касаясь губами его губ. - Тем более, что пахнет очень вкусно.

Прежде чем вернуться под одеяло, Артур вытащил из кармана валяющихся на полу джинсов свой игральный кубик и кинул его на тумбочку. Он подпрыгнул, глухо ударился о пустой стакан и остановился на шестерке.
После пятого броска кубик отскочил от подставки настольной лампы, упал на пол и закатился под кровать, так что Артуру пришлось извлекать его оттуда и отряхивать от пыли.
Он подумал, что подкроватному пространству не помешала бы влажная и уборка, и еще - что Имс все-таки реален, если конечно тотему можно доверять. На вопросе доверия решил внимания не заострять: влез в постель, тщательно расправил смятую простынь и, вздохнув, расслабился.
По телу разливалось приятное ровное тепло, он чувствовал себя слегка подтаявшей ириской, мягкой и сладкой.
Имс вошел в спальню с подносом, содержащим, не считая салфеток, столовых приборов и красной розы, чашку крепкого горячего чая и тарелку с чем-то, судя по цвету, включающим в себя шафран, очень вкусным на вид.
- Розу-то откуда взял? – насмешливо поинтересовался Артур, усиленно стараясь не показывать, насколько приятны ему эти ухаживания.
- Не твое собачье дело. – промурлыкал Имс, конечно же, немедленно его раскусивший.
- Ужасно романтичный ответ. – фыркнул Артур.
- На себя посмотри, убийца сюрпризов.
В открытый для остроумного и дерзкого ответа рот Артура Имс немедленно запихнул креветку, улыбнулся, когда тот, машинально начавший ее пережевывать, одобрительно замычал.
- Как я жил без тебя все это время?..
- Мне тоже очень интересно, как тебе удалось протянуть полмесяца без еды.
- Я умею готовить. – Возразил Артур. - Просто не люблю.
- Конечно. А я умею летать – просто боюсь высоты. – Имс засмеялся, когда координатор попытался отвесить ему подзатыльник. – Поменьше резких движений, разольешь чай – спать будешь на полу.
- Ну и пожалуйста. – Артур скормил следующую креветку кошке, молча и с достоинством ожидающей своей порции на свободной половине кровати, а для себя зачерпнул немного риса. – Спать этой ночью я все равно не планировал.

***

- Знаешь, по тебе скучала даже наша соседка по этажу. - Неожиданно проговорил Артур, продолжая рассеянно играть длинными пальцами Имса, то переплетая их со своими, то сжимая, то поднося к лицу. К ощущениям нежности и радости, вызванным самим его присутствием в зоне досягаемости, добавилась замечательная сытость, и от всего этого Артур впал в какое-то счастливое отупение.
- Мисс Флитвуд. - напомнил Имс. Он смотрел в потолок, почти не моргая. Его правая рука находилась в плену у Артура, а левая лежала на обтянутой футболкой груди, закрывая середину большой белой надписи «AC/DC». В этой древней футболке, некогда черной, а теперь выцветшей едва ли не до меланжа, и совершенно новых трусах с туканами – сувенир из Колумбии - он, по мнению координатора, был абсолютно неотразим. Как, впрочем, и в любой другой одежде или вовсе без оной.
Артур приподнялся на локте, чтобы торжественно сообщить ему об этом, но вдруг заметил, как сильно он устал. Ему захотелось смыть с красивого лица британца все эти тонкие морщинки, синяки под глазами, убрать горечь из чуть опущенных уголков его губ.
- А что насчет нее? – подавив зевок, спросил Имс. - Она довольно милая пожилая леди.
Артур не сразу понял, о чем речь, а поняв, усмехнулся.
- Подстерегла меня на площадке и спросила, «где тот молодой джентльмен, который тоже занимал эти апартаменты»
Имс фыркнул, лениво перевернулся на бок и уткнулся носом в волосы Артура, прямо над ухом, вдыхая их запах.
- И что ты ответил?
- Сказал, что ты уехал по работе, но скоро вернешься. И именно в этот момент из лифта вышел Марк, и мне пришлось впустить его в квартиру. Она вся аж скукожилась. – Он улыбнулся, вспомнив возмущенное лицо старушки.
- Хм.
- Теперь думает, что я вожу мужиков, пока тебя нет.
Имс помолчал немного, и молчание показалось Артуру каким-то напряженным.
- А собственно, что Марк здесь забыл?
- Ничего, просто подвез меня домой из ресторана...- он моментально понял, что проговорился, и обреченно выдохнул, прикрыв глаза ладонью.
Имс, все еще лежащий рядом с ним, вдруг оцепенел.
- Я опять забыл купить еды. - Начал Артур, стараясь сохранять хладнокровие. Он знал, как все это выглядит со стороны, и чувствовал себя ужасно. - Марк пригласил меня в свое любимое место в центре, - неожиданно, кстати, уютное, - а потом немного подбросил и зашел на десять минут, выпить чаю и зарядить телефон. Вот и все.
Имс сел в постели и опустил ступни на прохладный гладкий пол. Ощущение было такое, будто легкие доверху засыпали мелкими острыми камнями. Горло сдавил спазм совершенно непонятной этиологии.
- Ты куда? - спросил Артур, немного испуганно.
- Покурить. - Не оборачиваясь, ответил Имс, и его голос звучал глухо, словно через слой войлока.
- Я великодушно разрешаю тебе курить прямо здесь. – Артур покрепче обнял его сзади, готовый в случае необходимости применить силу, и поцеловал в щеку. - Ну, в качестве исключения.
Имс, неожиданно ставший жестким и неотзывчивым к прикосновениям, молча достал пачку сигарет из кармана своих брюк, брошенных рядом с кроватью, прикурил от одноразовой зажигалки, глубоко затянулся и выпустил дым из ноздрей.
Артур тяжело вздохнул и отодвинулся, поняв, что от тактильного контакта и фальшивого веселья толку сейчас не будет.
- Имс.
- Да?
- Ну давай, говори.
- Хм.
- Я серьезно. Это как терпеть тошноту: можно, конечно, но проще как следует проблеваться. И сразу полегчает.
Имс поперхнулся сигаретным дымом, а откашлявшись - взглянул на него через плечо, будто желая убедиться, что там по-прежнему Артур.
- Что? – тот сердито нахмурился.
- Ничего, просто не ожидал от тебя такой…красочной метафоры.
- Ой, ну ради бога, не делай из меня кисейную барышню. – Он запахнул на плечах одеяло, немного раздраженно: собственная раздетость опять показалась неуместной. – Говори давай.
- Ладно, хорошо. – Имс помолчал, подбирая слова, Артур, нахохлившись в своем одеяле, сверлил острым взглядом его спину. – У нас с тобой как-то с самого начала так повелось, что ты был тем, кто ревнует, а я тем, кого ревнуют. При этом роли ты распределил самостоятельно и моего мнения ни разу не спрашивал.
Артур открыл было рот, чтобы возразить, но вдруг передумал и закрыл.
- Однако, мой дорогой, это не я на публике делаю вид, что впервые тебя вижу и вообще недолюбливаю. Не я целую малознакомых молодых девушек у тебя на глазах. И определенно не я хожу по ресторанам с твоими близкими родственниками, пока ты рискуешь здоровьем на другом конце планеты.
Имс замолчал и стряхнул пепел в пустую чайную чашку.
Артур понимал, что в данной ситуации жалеть себя – довольно странно, но ничего не мог с этим поделать. Он просто не знал, что сказать, чтобы переубедить его, чтобы объяснить, насколько глубоко он заблуждается, и от собственного бессилия ему было обидно почти до слез. В носу болезненно защипало, так, будто его кончик проткнули изнутри толстой иглой.
Кое-как справившись с желанием свернуться клубочком в углу и издохнуть, Артур решил все-таки начать действовать: слез с кровати, обошел ее и встал перед Имсом, окутанным облачком голубоватого в свете уличного фонаря сигаретного дыма. Имс не шелохнулся – лишь затушил окурок о блестящий зеленый лист уже увядающей розы, по-прежнему лежащей на подносе.
Когда Артур поцеловал его, он не разжал губ и не ответил, только вздохнул, тяжело и безрадостно, словно всеми заброшенный старый пес. Но Артур не собирался отступать вот так запросто.
Он уперся ладонями в его грудь, толкнул, заставляя лечь на спину, и оседлал его колени, отрезая все пути к возможному бегству, а потом поцеловал еще раз, уже настойчивее, и Имс все-таки открыл рот, впуская его язык, покорно, но все еще безучастно. Его губы были горькими, как сигаретный фильтр, дыхание резко пахло табаком, но Артура это полностью устраивало. Он вскользь подумал о том, что за годы, проведенные с Имсом, сделался заядлым пассивным курильщиком.
-А теперь ты послушай меня. – начал Артур, твердо намеренный добиться своего. – Марк мне нравится, а я нравлюсь ему, при этом он счастлив в браке, а я - до безумия люблю тебя, идиота.
Он поднял край антикварной футболки Имса повыше и поцеловал его в солнечное сплетение, разумно предположив, что где-то поблизости должно находиться сердце.
- И я хотел бы, чтобы ты умел читать мысли или что-то в этом роде, потому что невозможно же каждый раз тебе объяснять, что я без тебя не могу нормально функционировать, что я прямо как какое-то гребаное низшее позвоночное, постоянно думаю только о тебе, когда тебя нет, а когда ты рядом – мой IQ падает примерно до 50ти, и это уже даже не смешно…
Артур сообразил, что его немного занесло, когда увидел на лице Имса мягкую улыбку. А в следующее мгновение Имс, более тяжелый и массивный, без предупреждения сбросил его с себя и грубо навалился сверху.
- Тсс. - Прошептал он. - Замолчи.
По телу Артура стремительно пронеслась теплая волна мурашек, задержавшись ненадолго где-то внизу живота, сердце забилось, как страдающая клаустрофобией канарейка в тесной клетке. Он приподнялся, чтобы Имс мог стащить с него брюки, охотно раздвинул ноги пошире и согнул их в коленях, крепко стиснул бедрами его бока, вцепился в его плечи и замер, не давая пошевелиться, прислушиваясь к собственному телу, прислушиваясь к его участившемуся, глубокому дыханию.
В таком положении Имс мог только мерно покачиваться, опираясь на локти и колени, но Артур все равно продолжал изо всех сил прижимать его к себе, потому что даже так ему было хорошо, слишком хорошо для реального мира, и в третий раз за вечер он усомнился в действительности происходящего. В горячий, ласковый поток ощущений, омывающий его изнутри, влилась паника, как быстрое ледяное течение. Он попытался зацепиться за детали: скрип кровати, шелест шин проезжающих снаружи автомобилей, доносящийся с улицы, запах дорогих сигарет и чистого, влажного хлопка. Он даже нащупал кончиками пальцев две крупные родинки на спине Имса, сразу под правой лопаткой. Ничего не помогало.
- Я не понимаю, сон это или нет. - жалобно выдохнул Артур, не осознавая, что говорит вслух. Липкий страх заползал в горло, мешая нормально дышать, он замер, судорожно вцепившись в Имса. Фонарь за окном моргнул и погас, взвизгнули тормоза.
Имс перестал целовать его шею и поднял голову, пытаясь разглядеть в темноте его глаза. Провел тыльной стороной ладони по скуле, в попытке успокоить. Артуру это вдруг показалось ужасно трогательным, сдавливающий внутренности холодный кулак как будто начал разжиматься.
- Я тоже, - серьезно ответил Имс, но тут же ухмыльнулся и добавил, - никак не пойму, спишь ты или нет. Хоть постонал бы для приличия, у нас тут как бы коитус, а не раджа-йога.
Артур не выдержал и засмеялся, решив отложить все сомнения по поводу истинности своего бытия на потом.
- Прекрати, - потребовал он, выгибаясь дугой, потому что Имс снова начал двигаться, - я не могу хихикать и трахаться одновременно.
- Да? А Цезарь мог.
- Сукин сын. – Прошептал Артур сквозь смех, между двумя тяжелыми вздохами. Он погладил напряженные мускулы на его животе, чуть царапнул ногтями загоревшую кожу. - Так, все, стой, подожди, дай мне успокоиться
Проявляя заслуживающее уважения терпение, Имс, действительно, остановился и дождался, пока Артур, наконец, расслабится, отпустит его плечи и перестанет так сильно сжимать бедрами талию.
Неторопливый, тягучий, ритм, с которого они обычно начинали, Имс сломал почти сразу, с силой подался вперед, заставив Артура вскрикнуть, обхватить его ногами, так, что ему снова сделалось неудобно, но от души было на это наплевать.
Пальцы Артура сжались в коротких волосах на затылке британца, он честно старался ловить каждый резкий толчок, но контролировать собственное тело становилось все сложнее. Он уцепился за галстук, все еще свисавший с перекладины в изголовье постели, сминая его окончательно, и вдруг улыбнулся идиотской ассоциации с пластиковыми петлями на поручнях в городских трамваях. Чего только не лезет в голову на грани оргазма.
Дыхание Имса сбилось, он уткнулся лицом в его грудь, вошел особенно сильно и глубоко, так, что Артур почувствовал приглушенную тупую боль, будто в ванне с теплой водой его кожу вдруг тронул большой кусок льда. Неожиданный контраст ощущений успешно справился со своей задачей.
Имс перекатился на бок, немного неуклюже, и тут же притянул его к себе.
- Кончать одновременно – дурной тон. – сообщил он совершенно севшим голосом, и Артур улыбнулся.
- Меня твое мнение по данному поводу совершенно не интересует.
- В таком случае в следующий раз обойдешься как-нибудь без меня. – вопреки собственным словам, Имс мягко вдвинул колено между его бедер, влажных от пота, и обнял одной рукой, не желая прерывать контакт.
- Как скажешь. – Артур поудобнее устроил голову на его внушительном бицепсе. Терпкий запах его пота приятно щекотал ноздри. – Передай раз такое дело мне, пожалуйста, телефон, спрошу у твоего брата, когда он сможет принять меня с этим вопросом.
- Спроси его заодно, из какой страны в Англию нет экстрадиции за зверское двойное убийство. – Посоветовал Имс, и в этот момент в дверь позвонили.
- Поздновато для Свидетелей Иеговы. – заметил Артур.
- Если это Марк с цветочками и шампанским – спущу с лестницы. – Честно предупредил Имс, поднимаясь на ноги и натягивая брюки. На этот раз он определенно не шутил. Истеричные звонки продолжались.
К счастью для Марка, цветочков и шампанского перед дверью оказалась Ариадна, сияющая, как медная кастрюлька, в сопровождении довольно мрачного полноватого мужчины с жетоном городского кэбмена на шее. Мужчина держал в дрожащих руках деревянный ящик, судя по то и дело раздававшемуся звяканью и бульканью, наполненный чем-то стеклянным и содержащим жидкость.
- В дьюти-фри была распродажа текилы. – Объявила Ариадна вместо приветствия. – Кстати, у вас лифт сломался, но этот милый дяденька помог мне с багажом, очень любезно с его стороны, правда?
Таксист посмотрел на Имса, и ненависть к мирозданию в его взгляде разбавила робкая надежда на спасение. Имс, действительно, забрал из его рук тяжелый ящик и в качестве компенсации протянул выуженную из кармана брюк мятую десятифунтовую купюру. Артур взял на себя саквояж и два чемодана.
Ариадна лучезарно улыбнулась, прошла в квартиру, не дожидаясь приглашения, поцеловала Артура в щеку и окинула обоих мужчин оценивающим взглядом.
- Вы бы, ребята, оделись, - она прикрыла ладонью глаза в притворном смущении, - а то я прямо не знаю.

предыдущая часть
продолжение