tbc.
Имс решил еще на лестнице, по которой они с Артуром, ребячась, как двое студентов, взбегали наперегонки, что дома первым делом поставит чайник и вытащит из шкафа теплый плед.
4000Плед был совершенно необходим, потому что утром наконец-то пошел настоящий снег, а предыдущим вечером Артур притащил откуда-то – пусть и с некоторым опозданием - облезлую чахлую елку в полметра высотой и даже попытался нарядить ее с помощью подручных средств. Однако закончилось это безнадежное предприятие небольшим, но интенсивным пожаром, в результате которого несчастное дерево обуглилось с одной стороны и от жестокой расправы было спасено только чудом, а вернее – Имсом.
Теперь единственное свидетельство осведомленности обитателей дома о существовании новогодних праздников стояло в глубине небольшого эркера, в той части слишком просторной гостиной, которая по обоюдному согласию жильцов считалась их кабинетом, на середине письменного стола, зловеще накренившись и напоминая карликового Фредди Крюгера.
Подумав обо всем этом, Имс улыбнулся, сжал ключи в кармане, предвкушая чай, плед, мурлыкание кота и теплого сонного Артура в своих объятиях.
Он открыл дверь, небрежно бросил в кресло, стоящее слева от входа, свое пальто, которое следующий за ним Артур, закатив глаза, аккуратно повесил в шкаф, рядом со своим.
- Артур. – Имс, который по его расчетам уже должен был быть занят их ужином, неподвижно застыл посреди прихожей, будто к чему-то прислушиваясь.
- М?
- Иди сюда.
Артур улыбнулся. Ужин вполне мог подождать.
- Давай сначала хотя бы разуемся?
Он, тем не менее, подошел к британцу и позволил ему обнять себя за талию.
- Ты закрывал двери в спальню? - прошептал Имс прямо ему в ухо.
- Нет. - ответил Артур, тоже шепотом, ощутив его напряженность всем телом.
- Уходим. - выдохнул Имс ему в губы, потом слегка поцеловал их и подтолкнул его к выходу.
Они опоздали всего на пару минут.
- Задержитесь, джентльмены, как-то вы уж слишком легки на подъем. Мне нужно обсудить с вами одно дельце. - из гостиной вышел крепкий пожилой мужчина, одетый в элегантное серое пальто и черную федору, в тулье которой имелось нетипичное для этой модели круглое углубление. В нем, при желании, можно было бы весь день носить сырое куриное яйцо. Из-под шляпы были видны седые виски и глубокая морщина на лбу. - К тому же, это в конце концов ваша квартира, пожалуйста, располагайтесь.
Освободив дверной проем, он кивнул в сторону дивана светло-кирпичного оттенка, самого массивного, после кровати, предмета мебели в их жилище, и как бы между прочим направил в их сторону аккуратный маленький револьвер.
Они сели рядом, Артур положил ладонь на колено Имса, тот накрыл его руку своей. Незнакомец встал напротив, нависая над ними, но не подходя достаточно близко для рывка.
- Надеюсь, с вашей стороны мне не следует ожидать каких-либо псевдогероических выходок? – осведомился он, обращаясь в основном к Имсу.
- Я что, похож на идиота? - тот усмехнулся, непринужденно – с виду - откидываясь на спинку дивана.
- Прекрасно. А вы, Артур?..
- Я, по-моему, похож на идиота еще меньше Имса. - Артур тоже чуть улыбнулся.
- Отлично, тогда перейдем к делу. Вы не возражаете, я не буду снимать верхнюю одежду?
- О, будьте как дома. – Имс махнул рукой. - Можете даже свой пугающий головной убор оставить, как он есть.
- Благодарю. – мужчина слегка поклонился и поудобнее обхватил рукоятку револьвера, который держал почему-то в левой руке. - Итак. Мне нужно содержимое сейфа.
- Простите, но какого именно сейфа?.. – Имс судорожно пытался сообразить, кто и почему мог заявиться в их дом с оружием среди бела дня, но ничего не приходило на ум. Они всегда работали чисто. Он взглянул на Артура, но тот только недоуменно покачал головой.
- А вы что, часто вскрываете сейфы, мистер Имс? – Мужчина закашлялся, прикрыв рот кулаком, потянул воротник своего свитера, сунув под него палец.
- Ну...скажем так, всякое бывало. – Имс широко улыбнулся.
- В таком случае, я поясню, - улыбка не произвела на пришельца ровным счетом никакого впечатления. - меня интересует сейф вашего брата.
Имс резко побледнел.
- Вот ведь ублюдок. – он подался вперед и сжал двумя пальцами переносицу. Артур стиснул его ладонь. - Я так и знал. Я знал.
- Ну, судя по вашей реакции, это не впервые, поэтому просто скажите мне все, что знаете, и я уйду. – он отодвинул обшлаг, чтобы посмотреть на свои наручные часы, чуть прищурился, пытаясь разглядеть стрелки.
- Здесь-то и начинается самая неприятная часть. Мы ничего не знаем.
- Я ожидал такого ответа. – процедил мужчина сквозь зубы, явно не веря ни одному его слову.
- Готов поспорить, вы не ожидали, что он будет правдив. – Имс горько усмехнулся.
- Мистер Имс...вам что, так хочется умереть?
- А вам что, так хочется меня убить? – Имс взглянул на него исподлобья.
- Вы правы. Убивать вас в моем положении было бы не очень разумно. Но я вполне могу убить вашего друга.
- Валяйте, я все равно собирался его бросить. – На стене слева от них, чуть позади фигуры мужчины в шляпе, появилось три красных огонька, медленно обшаривающих комнату.
- Неужели? – он ухмыльнулся, показав неприятные, крупные и желтые, как у лошади, зубы. - После стольких лет?
- Вот именно после стольких лет он мне смертельно надоел. - Имс решил тянуть время. Артур снова ободряюще сжал его пальцы. - Я, на самом деле, вообще охотнее общаюсь с дамами, если вы понимаете, о чем речь.
- Ну, тем лучше для вас, мистер Имс, я думаю, такой мужчина, как вы, очень быстро найдет себе достойную спутницу. А вы, Артур, что обо всем этом думаете? Подойдите пожалуйста сюда, а то у меня создалось впечатление, что мистер Имс не воспринимает всерьез мое искреннее намерение вас убить.
Артур встал, помедлив, чтобы поправить свой пиджак, но почти сразу мужчина грубовато схватил его за плечо и дернул к себе, приставив дуло револьвера к его груди.
Имс дернулся вперед, но вовремя сдержался. Он посмотрел на красные огоньки, по-прежнему скачущие по стене в метре от мужчины в пальто и крепко прижатого к нему Артура, твердо решившего – судя по лицу – пожертвовать собой в случае чего. Он ждал выстрела снайпера, но дождался только очередного бесполезного вопроса.
- Итак. Обстоятельства немного изменились, так что я спрошу еще раз. Какая именно информация содержалась в документах, спрятанных в открытом вами сейфе вашего брата?
- Я знал, что так и будет. - повторил Имс, сокрушенно качая головой. - Я знал, что не стоило с ним связываться. Такие люди никогда не меняются. И вообще, спросили бы у него. Это гораздо логичнее.
- Да, я собирался именно так и поступить, но к сожалению его семья, в отличие от вашей, очень хорошо охраняется. Однако, вы все еще можете исправить ситуацию. – мужчина явно терял терпение, и Имс этозаметил. Он пристально посмотрел в водянисто-голубые глаза пришельца, потом на бьющуюся жилку на виске Артура, и решил играть наудачу.
- Кстати, а почему вы пришли сюда один?.. – поинтересовался он таким тоном, будто спрашивал о прогулке в парке. - Почему этим очаровательным кольтом перед моим носом не размахивает специально обученный человек?
- Вы сомневаетесь в моих навыках владения оружием?
- Нет, ни в коем случае, я просто подумал... Вам ведь явно по статусу не положено заниматься запугиваниями и мелким шантажом.
- О, узнаю фамильные черты, мистер Имс, - въедливость и редкостную склонность лезть не в свое дело. А мне говорили, что вы совсем не похожи на брата.
- Ну а я бы сказал, что вы провернули что-то такое, что очень расстроит ваших коллег, если они об этом узнают.
- Мне казалось, мы обсуждаем вашу личную жизнь, а не мою. – мужчина начинал злиться, снайперы бездействовали, а Имс понятия не имел, что собирается делать дальше.
- Сделка с правосудием?.. – предположил он.
- Я уверен, что этот разговор не стоит жизни и здоровья вашего любовника.
- Значит нет. – он сделал вид, что размышляет. - Тогда, может быть, какие-то дела на стороне? А проще говоря - кинули серьезных деловых партнеров, м?
- Вам никто не говорил, что вы можете быть настоящей головной болью, мистер Имс?
- О да, слышу это постоянно. Неужели, крали у своих?..
- Пожалуй, я все-таки действительно убью этого щенка. Думаю, так беседа пойдет гораздо быстрее и в несравненно более правильном русле. Вы вроде не похожи на истерика.
- Извольте, я уже сказал, что он мне не нужен. – Имс, тем не менее, закусил губу и напрягся всем телом: больше ждать было нельзя. Артур, очевидно, был с ним солидарен, потому что поймал его взгляд и, стиснув зубы так, что заиграли желваки, слегка кивнул.
- Замечательно. А вы, Артур, что думаете?..
- О вашем желании меня убить или о наших с Имсом отношениях? – вежливо уточнил Артур, свободной правой рукой нащупывая в кармане перьевую ручку. Эту ручку ему подарила Мол. Имс задержал дыхание.
- Ну, насчет первого пункта я примерно догадываюсь, так что меня интересует второй.
- Меня все полностью устраивает.
С этими словами Артур резко дернулся в сторону, не глядя вонзив острое металлическое перо куда-то в бедро нападавшему.
Почти одновременно с его рывком раздался первый выстрел, имитатор почувствовал запах пороха, а потом - услышал тонкий свист и звук бьющегося стекла, это был снайпер, наконец-то. Пуля из винтовки попала ладонь мужчины, срикошетила от рукояти его револьвера и вспорола подлокотник дивана в нескольких сантиметрах от Имса. Он подобрал с пола окровавленный кольт нападавшего и, держа оружие за горячий ствол на манер молотка, ударил его бывшего обладателя, воющего от боли, в висок.
В следующее мгновение с треском сорвалась с петель входная дверь.
Имс повернул голову, ища глазами Артура. Тот по-прежнему сидел на полу, крепко прижимая ладонь к левому предплечью, между его длинных бледных пальцев как бы нехотя струилась густая алая кровь.
Имс оказался возле него быстрее, чем успел опомниться.
- Мне нравилась эта рубашка. - меланхолично заметил Артур, зашипел от боли, когда Имс затянул на его руке самодельный жгут, сделанный из его же шелкового галстука.
- Тебе нравятся все твои рубашки, мой дорогой, - торопливо ответил Имс, - а не нравятся - все мои.
- Лучше бы они прострелили твою рубашку. - вздохнул Артур, вцепившись в волосы на его затылке.
- Согласен.
- Мне больно, Имс, налей мне виски. – невнятно пробормотал Артур, низко опуская голову.
- Тебя вот-вот увезут в больницу, где наверняка дадут какие-нибудь опиаты, а твоя печень, знаешь ли, нам еще пригодится. Артур. – он вдруг стал серьезен. - Как же тебя угораздило-то, а?..
Артур виновато улыбнулся, пожал плечами, тут же поморщился от резкой боли. Потом протянул здоровую, правую руку и пальцами провел по лбу и щеке Имса, оставив на них по три кровавые полосы.
- Я не хотел. – прошептал он, потом мягко повалился вперед, зарылся лицом в его плечо и глубоко вздохнул.
В крови Имса все еще бурлил адреналин, ему хотелось двигаться, что-то делать – например, свернуть шею ублюдку, ранившему Артура, (его как раз выводили из квартиры выломавшие входную дверь полицейские) или популярно объяснить снайперам, что и когда надо делать с винтовками. Но он сидел смирно, не двигаясь, бережно прижимая к себе мелко дрожащего Артура, прислушиваясь к его дыханию.
- Эй, Артур, детка. - Имс обнял его чуть крепче, стараясь не задевать раненую руку, и жестом попросил ближайшего полицейского позвонить наконец в «скорую». Тот кивнул и показал пять пальцев, очевидно, врач был уже в пути. - Не теряй сознание, мой дорогой.
- Мне правда очень, больно, Имс. - прошептал Артур, снова вздрагивая всем телом. – А вдруг я умру?..
Имс рассмеялся, правда, немного нервно.
- Тебе придется очень постараться, чтобы умереть от такой раны.
- Ну а если останется шрам, и ты перестанешь меня любить… - лепетал Артур дальше, будто не слыша реплик собеседника. До этого он участвовал в перестрелках в основном во сне, да и то, не считая внедрения, несколько лет назад, еще до Имса. С тех пор они научились осторожности.
- Шрам останется обязательно, с этим смирись заранее, но вероятность того, что он повлияет на мое к тебе отношение, еще меньше вероятности твоей смерти, то есть – стремится к минус бесконечности.
- Хорошо. – Артур слабо улыбнулся, ткнулся в его шею совершенно ледяным кончиком носа.
- Потерпи еще совсем немного, тыковка, они уже едут.
- Хорошо.
Уже на улице, лежа на носилках, Артур потянулся к Имсу, и когда тот взял его ладонь и прижал к своим губам, спросил:
- Ты поедешь?
- Буду сразу за тобой, только удостоверюсь, что эти ребята не оставят наше имущество без дверей и присмотра.
"И еще оторву кое-кому голову" - добавил он про себя, но вслух говорить ничего больше не стал.
- Хорошо. – Артур осторожно прижал к себе раненую руку, на которую уже наложили временную повязку и нормальный жгут, чтобы остановить кровотечение. Будто прочитав мысли Имса, он вдруг попросил, – Постарайся обойтись без членовредительства, ладно? Как вышло, так вышло. Обещаешь?
- Обещаю. – Имс ласково улыбнулся и еще раз поцеловал его холодные пальцы.
Марк подошел к нему через пару минут после того, как отъехала машина «скорой», появившись непонятно откуда.
- Джеймс, я…
- Да, я в курсе. – бросил Имс, не оборачиваясь, - Ты нас использовал и тебе очень жаль, что так получилось.
- Все не совсем так..
- Не совсем так? - он остановился, настолько резко, что его брат не успел отреагировать и оказался прямо перед ним. - Марк...ты врал нам с самого начала. Очевидно, у снайпера был приказ брать живым того урода в идиотской шляпе, только поэтому я не сломаю ему руки его же винтовкой. А отдать такой хреновый приказ, насколько мне известно, мог только ты, и значит - мы с Артуром были просто приманкой. Скажи мне честно, ты рассматривал вероятность моей или его смерти?..
- Все было под нашим контролем, Джеймс, я...
- О да. Полный контроль. Я заметил.
- Он нужен был мне живым и невредимым. Это…
- Ну а мне живым и невредимым нужен был мой Артур. – прошипел Имс, оттолкнув его в сторону, - Очевидный конфликт интересов.
- Что это, ты ранен?..- Марк наконец обратил внимание на подсыхающий кровавый орнамент на лице своего брата.
- Нет. – Имс отер лоб и посмотрел на свои пальцы. - К сожалению, не я.
- О господи...
- Ты получил своего бандита и, вероятно, повышение, а теперь, будь добр, пропади ты пропадом, дорогой братец, мне нужно в больницу.
- Мой водитель довезет тебя.
- Обойдусь.
- Не упрямься, пожалуйста. Ты, кстати, забыл надеть пальто. – Марк взял себя в руки, выражение его глаз снова сделалось холодным и спокойным. - И Джеймс...я не во всем солгал. Мне действительно нужна была ваша помощь, просто те цифры не были кодом к сейфу...
- Я не хочу сейчас об этом говорить. Более того, я не хочу тебя видеть. Где твоя машина?..
- ...это был не код, а номер счета...
- Да понял я, понял. – от устало прикрыл глаза ладонью и вдруг почувствовал себя несчастны и разбитым. Сломать Марку челюсть уже почти не хотелось. - Вы перевели на его личный счет крупную сумму денег - спасибо нам, простым налогоплательщикам - и его деловые партнеры немедленно заинтересовались источником дохода. Разделяй и властвуй, ага, я тоже читал эту книжку.
Он отвернулся и снова зашагал к машине.
- Да, все было практически так, как ты сказал, только...
- Марк.
- Что?
- Иди к черту.
Имс захлопнул дверцу.
***
Ручка пластикового пакета врезалась в ладонь, Имс в очередной раз подумал, что ему нужна машина. Потом вспомнил о вечерних лондонских пробках и понял, что машина ему совершенно ни к чему.
Через пару метров он поскользнулся на свежем ледке и едва не упал, мысль об автомобиле снова возникла в его застывшем на морозе мозгу. С неба уже два дня подряд сыпалась колючая снежная пыль, дул холодный восточный ветер, обжигающий кожу. Имс поднял воротник и ускорил шаг, пряча от ветра и метели глаза.
- Джеймс. – ему не требовалось оборачиваться, чтобы узнать, чьи пальцы сжали его плечо.
- Что, Марк?
- Ты постоянно меняешь маршрут, я пытаюсь поймать тебя третий день и уже к чертовой матери все себе отморозил.
Имс все-таки повернулся и окинул своего брата внимательным взглядом.
- Я тебя умоляю. – он усмехнулся. – на твоем пальто ни снежинки, волосы сухие, и ты даже перчатки не надел. Ты ждал меня в машине.
- Ну что ж, ключевое слово все-таки «ждал», разве нет? – Марк протянул руку, и имитатор отдал ему один из своих тяжелых пакетов. – И, кстати, тебе тоже стоит задуматься о покупке приличного средства передвижения.
- Ты для этого караулил меня три дня? Неужели, решил уйти из своей конторы в автосалон BMW?
- Почти. Меня повысили. Не настолько, конечно, но все равно. И я хотел извиниться перед тобой.
Имс остановился, вытащил из внутреннего кармана пачку сигарет и закурил, подняв воротник повыше.
- Извинился, свободен, можешь ехать. – он нахмурился, глядя только на оранжевый конус тлеющего табака на кончике своей сигареты. - До дверей провожать меня не нужно, я уже взрослый.
- Джеймс. Я серьезно. Мне очень жаль. – Марк взял пакет в другую руку и с чем-то, весьма напоминающим удивление, посмотрел на красные полосы на своей ладони. – Все пошло не так, как мы планировали. – Пожалуйста, выслушай меня.
- Ну давай, говори. – Имс достал вторую сигарету. – Слушаю.
Марк глубоко вздохнул, подбирая слова. Имс никогда не видел его таким подавленным.
- Мы пытались накрыть эту сеть шесть лет, но не за что было зацепиться. Они всегда работали очень чисто, понимаешь, отмывали миллионы фунтов, даже отследить банковскую операцию нам удалось всего один раз, и номер счета, который вы для меня извлекли, был нашим единственным козырем, о котором никто не должен был знать. – Он сделал небольшую паузу, но Имс молчал, вперив в брата напряженный взгляд. – В конторе работал осведомитель, даже мой кабинет прослушивался, именно поэтому я сразу не сказал вам правду, и именно так тот человек, Левша, узнал, где вас искать. Мы думали, что он придет ко мне, а не к вам, но на всякий случай за вами тоже установили наблюдение. Он уже дает показания.
- Это все конечно хорошо, Марк. – проговорил Имс, отвлеченно, как будто думал о чем-то другом. – Но почему ты позволил ему стрелять в нас?
- Джеймс, я знаю, ты думаешь обо мне как о каком-то бездушном роботе, готовым послать на смерть собственного брата ради повышения по службе…
- Именно так, потому что робот ты и есть. Хладнокровный, беспринципный манипулятор. – Имс бросил второй окурок в урну и подышал на замерзшие пальцы. – Ты весь в отца, у вас обоих двойная порция мозгов вместо сердца.
Марк отвернулся, будто от удара. На его темно-русые волосы падали снежинки, Имс заметил несколько седых прядей и почувствовал себя очень странно.
- Каждый день мне приходится принимать решения, Джеймс. И это совсем не так просто, как тебе кажется. – Его голос едва заметно дрогнул, имитатор даже усомнился – не послышалось ли ему. – Именно от меня зависела судьба шестилетней работы очень многих людей. Я не хотел, чтобы так случилось. Я не верил, что он выстрелит. И я понимаю, как это выглядит, я знаю, риск был слишком велик…Я ошибся, Джеймс.
- Вовсе нет. – возразил Имс, хоть никакого желания спорить с ним уже не чувствовал. – Ты совершенно осознанно поставил свою службу выше жизни родного брата.
- Как бы там ни было, я поступил неправильно, да, я сделал ложный выбор. Я не знаю, что еще сказать. – он сжал губы, но вдруг добавил, негромко - Как там твой…мальчик?..
- У моего мальчика, Марк, есть имя. И, если уж на то пошло, именно перед ним ты и должен извиняться.
- Ты прав.
- Я в курсе. – Имс затянулся третьей сигаретой. – Зачем ты вообще втравил нас в это?... Ладно еще я, я все-таки твой брат, но впутывать Артура было просто гнусно.
- Да, да, я не должен был задействовать его, но я просто не знал, как еще заставить тебя помочь.
- Мог бы просто позвонить.
- Ты лучше меня знаешь, что не мог.
Имс огляделся, прикидывая, свернуть сейчас и срезать через переулки, или пройти еще квартал по очищенному от снега широкому тротуару.
- Артур был прав. – Он решил срезать. - Мы стоим друг друга.
- Как он, Джеймс?.. – повторил Марк после нескольких минут молчания, наполненных поскрипыванием снега под их ногами, и в его голосе звучало подозрительно натуральное беспокойство и даже вина. Имс взглянул на него, прищурившись, но признаков притворства не обнаружил.
- Нормально. Пуля прошла навылет, рана заживает хорошо. Он дома. Кстати, мы уже почти пришли.
- Намекаешь на то, что я могу убираться к чертям собачьим? – Марк невесело усмехнулся. Он отдал брату пакет и надел перчатки.
Имс закусил губу. Взъерошил свои волосы, покрытые, словно белой сахарной глазурью, подтаявшими и снова смерзшимися на холодном ветру снежинками.
Он смотрел на брата и чувствовал себя так, будто перед ним – совершенно чужой, незнакомый человек. Но этот человек, уставший и подавленный, с умными, ясными глазами, чуть покрасневшими от бессонницы и тонкими морщинками в на высоком лбу, как ни странно нравился ему гораздо больше Марка, а вернее - того образа Марка, который он сам выдумал и упорно поддерживал много лет.
- Мне звонила Мария. – начал он. – Говорила, что ты совсем не спишь и почти перестал есть. Это правда?
- Не имеет значения.
- Значит, правда. – Имс снова взъерошил волосы. – Ты действительно переживаешь. Интересно.
Это был не вопрос, так что Марк только пожал плечами, потом ослабил свой галстук, как будто тот неожиданно начал давить на горло.
Имс принял решение.
- Знаешь, я подумал… может, зайдешь? Артур будет очень рад отомстить тебе лично. И он, кстати, хочет получить назад свою ручку, которая, я подозреваю, у тебя с собой. Кроме того, я собирался приготовить глинтвейн.
- Ммм. – Марк неуверенно улыбнулся и взглянул на него исподлобья. – Наверное, бессмысленно тебе врать и говорить, что я не хочу, или что у меня дела.
- Совершенно бессмысленно. - Имс улыбнулся ему в ответ, открыто и искренне, впервые за последние семь лет.
- Ну тогда я вынужден согласиться.
- В таком случае, идем, опаснейший коварный ублюдок, у меня лимоны мерзнут.
Марк засмеялся, снова положив руку на плечо Имса, и распахнул для него дверь парадной.
- Я надеюсь, насчет лимонов – это не метафора?
- Извращенец, лимоны нужны для ниама комы. – Имс потопал ногами, стряхивая снег, и снова посмотрел на своего брата, будто не веря, что он действительно здесь. – Ты, кстати, поможешь мне разделать мясо, от Артура пользы на кухне всегда было мало, а с простреленной рукой так вообще.
- Хорошо. – Марк отряхнул свое пальто и вызвал лифт.
- И не вздумай комментировать какие-либо наши с ним действия.
- Я боюсь даже представить себе, что ты имеешь в виду, но обещаю молчать.
- И позвони жене.
- Хорошо. – снова покорно согласился старший Имс.
Они совершенно одинаково наморщили лбы и бросили друг на друга взгляды из-под золотистых бровей.
- И Марк…
- Что?
- Отпусти водителя. Ты у нас задержишься, так что не будь бесчувственным мудаком, хотя бы сегодня, пусть парень едет домой.
- Как скажешь, Джимми.
- И не вздумай называть меня Джимми.
- Хорошо, Марта.
- О, господи, лучше уж Джимми…
- Тебе не угодишь, Марта.
- Так, я передумал, пошел вон.
Марк не ответил, только как-то странно вздохнул, и Имс повернул голову, чтобы взглянуть на него.
- Эй, ты чего?
- Ничего. – он отвел глаза в сторону, а потом вообще уставился на матово блестящие носки своих дорогих ботинок. – Немного нервничаю.
- Нервничаешь?.. – переспросил Имс, это слово совершенно не вязалось со всеми его представлениями о собственном старшем брате. В конце этого вечера сюрпризов его определенно ожидал сердечный приступ.
- Ну, знаешь, мне кажется, это естественно перед встречей с человеком, которого из-за тебя чуть не убили.
- О, да брось, в твоем случае в этот список легко войдет полстраны.
- Ты, как обычно, преувеличиваешь. - он снял перчатки, надавил кончиками пальцев на глаза, как будто пытаясь унять головную боль, тяжело вздохнул. – Но несильно.
Лифт медленно полз вверх, вкрученные в потолок лампочки мигали и потрескивали.
- Артур не злится на тебя. – заверил брата Имс, - Он тоже помешанный на работе идиот и сразу разобрался в ситуации. Так что злюсь только я. И я – предупреждаю сразу – буду злиться еще очень долго.
- Я понимаю, просто…я ведь никогда еще не был в вашем доме. Да к тому же - без предупреждения. Это как-то слишком…интимно, что ли. – признался Марк, немного замявшись.
- Интимно? – Имс ухмыльнулся. – Не хочется тебя разочаровывать, но вряд ли Артур ожидает меня лежа на кухонном столе, одетый только во взбитые сливки, так что особенно не переживай по этому поводу, хорошо?
Марк только кивнул в ответ.
- И вообще – никак не переживай. Не разрушай мои детские иллюзии, подлец. Ты же мой старший брат, такой личный супергерой, ты в принципе не можешь переживать, ты должен быть невозмутим и спокоен, как Клинт Иствуд, например.
- А я думал, я Джон Уэйн. – Марк чуть улыбнулся. Его глаза будто оттаяли, и теперь были больше зелеными, чем голубыми.
- Нет уж, Джон Уэйн – я, а ты именно Клинт Иствуд.
- Согласен. – он кивнул, продолжая улыбаться. - Папа не любил вестерны…
- Папа был взрослым. – Дверцы лифта, дребезжа и подрагивая, разъехались на нужном этаже, Имс вышел первым, нажал на кнопку звонка и повернулся к Марку. – Расставим все точки над i. Ты сноб, эгоист и манипулятор, но ты мой брат, и я люблю тебя.
- А ты – разгильдяй, анархист и бездельник, но вторая часть утверждения для меня аналогична.
- Ужасно трогательная сцена, господа. – прокомментировал Артур, открывший им дверь, и плотнее запахнулся в теплый клетчатый плед. – Заходить-то будете?
предыдущая часть
косвенное продолжение
4000Плед был совершенно необходим, потому что утром наконец-то пошел настоящий снег, а предыдущим вечером Артур притащил откуда-то – пусть и с некоторым опозданием - облезлую чахлую елку в полметра высотой и даже попытался нарядить ее с помощью подручных средств. Однако закончилось это безнадежное предприятие небольшим, но интенсивным пожаром, в результате которого несчастное дерево обуглилось с одной стороны и от жестокой расправы было спасено только чудом, а вернее – Имсом.
Теперь единственное свидетельство осведомленности обитателей дома о существовании новогодних праздников стояло в глубине небольшого эркера, в той части слишком просторной гостиной, которая по обоюдному согласию жильцов считалась их кабинетом, на середине письменного стола, зловеще накренившись и напоминая карликового Фредди Крюгера.
Подумав обо всем этом, Имс улыбнулся, сжал ключи в кармане, предвкушая чай, плед, мурлыкание кота и теплого сонного Артура в своих объятиях.
Он открыл дверь, небрежно бросил в кресло, стоящее слева от входа, свое пальто, которое следующий за ним Артур, закатив глаза, аккуратно повесил в шкаф, рядом со своим.
- Артур. – Имс, который по его расчетам уже должен был быть занят их ужином, неподвижно застыл посреди прихожей, будто к чему-то прислушиваясь.
- М?
- Иди сюда.
Артур улыбнулся. Ужин вполне мог подождать.
- Давай сначала хотя бы разуемся?
Он, тем не менее, подошел к британцу и позволил ему обнять себя за талию.
- Ты закрывал двери в спальню? - прошептал Имс прямо ему в ухо.
- Нет. - ответил Артур, тоже шепотом, ощутив его напряженность всем телом.
- Уходим. - выдохнул Имс ему в губы, потом слегка поцеловал их и подтолкнул его к выходу.
Они опоздали всего на пару минут.
- Задержитесь, джентльмены, как-то вы уж слишком легки на подъем. Мне нужно обсудить с вами одно дельце. - из гостиной вышел крепкий пожилой мужчина, одетый в элегантное серое пальто и черную федору, в тулье которой имелось нетипичное для этой модели круглое углубление. В нем, при желании, можно было бы весь день носить сырое куриное яйцо. Из-под шляпы были видны седые виски и глубокая морщина на лбу. - К тому же, это в конце концов ваша квартира, пожалуйста, располагайтесь.
Освободив дверной проем, он кивнул в сторону дивана светло-кирпичного оттенка, самого массивного, после кровати, предмета мебели в их жилище, и как бы между прочим направил в их сторону аккуратный маленький револьвер.
Они сели рядом, Артур положил ладонь на колено Имса, тот накрыл его руку своей. Незнакомец встал напротив, нависая над ними, но не подходя достаточно близко для рывка.
- Надеюсь, с вашей стороны мне не следует ожидать каких-либо псевдогероических выходок? – осведомился он, обращаясь в основном к Имсу.
- Я что, похож на идиота? - тот усмехнулся, непринужденно – с виду - откидываясь на спинку дивана.
- Прекрасно. А вы, Артур?..
- Я, по-моему, похож на идиота еще меньше Имса. - Артур тоже чуть улыбнулся.
- Отлично, тогда перейдем к делу. Вы не возражаете, я не буду снимать верхнюю одежду?
- О, будьте как дома. – Имс махнул рукой. - Можете даже свой пугающий головной убор оставить, как он есть.
- Благодарю. – мужчина слегка поклонился и поудобнее обхватил рукоятку револьвера, который держал почему-то в левой руке. - Итак. Мне нужно содержимое сейфа.
- Простите, но какого именно сейфа?.. – Имс судорожно пытался сообразить, кто и почему мог заявиться в их дом с оружием среди бела дня, но ничего не приходило на ум. Они всегда работали чисто. Он взглянул на Артура, но тот только недоуменно покачал головой.
- А вы что, часто вскрываете сейфы, мистер Имс? – Мужчина закашлялся, прикрыв рот кулаком, потянул воротник своего свитера, сунув под него палец.
- Ну...скажем так, всякое бывало. – Имс широко улыбнулся.
- В таком случае, я поясню, - улыбка не произвела на пришельца ровным счетом никакого впечатления. - меня интересует сейф вашего брата.
Имс резко побледнел.
- Вот ведь ублюдок. – он подался вперед и сжал двумя пальцами переносицу. Артур стиснул его ладонь. - Я так и знал. Я знал.
- Ну, судя по вашей реакции, это не впервые, поэтому просто скажите мне все, что знаете, и я уйду. – он отодвинул обшлаг, чтобы посмотреть на свои наручные часы, чуть прищурился, пытаясь разглядеть стрелки.
- Здесь-то и начинается самая неприятная часть. Мы ничего не знаем.
- Я ожидал такого ответа. – процедил мужчина сквозь зубы, явно не веря ни одному его слову.
- Готов поспорить, вы не ожидали, что он будет правдив. – Имс горько усмехнулся.
- Мистер Имс...вам что, так хочется умереть?
- А вам что, так хочется меня убить? – Имс взглянул на него исподлобья.
- Вы правы. Убивать вас в моем положении было бы не очень разумно. Но я вполне могу убить вашего друга.
- Валяйте, я все равно собирался его бросить. – На стене слева от них, чуть позади фигуры мужчины в шляпе, появилось три красных огонька, медленно обшаривающих комнату.
- Неужели? – он ухмыльнулся, показав неприятные, крупные и желтые, как у лошади, зубы. - После стольких лет?
- Вот именно после стольких лет он мне смертельно надоел. - Имс решил тянуть время. Артур снова ободряюще сжал его пальцы. - Я, на самом деле, вообще охотнее общаюсь с дамами, если вы понимаете, о чем речь.
- Ну, тем лучше для вас, мистер Имс, я думаю, такой мужчина, как вы, очень быстро найдет себе достойную спутницу. А вы, Артур, что обо всем этом думаете? Подойдите пожалуйста сюда, а то у меня создалось впечатление, что мистер Имс не воспринимает всерьез мое искреннее намерение вас убить.
Артур встал, помедлив, чтобы поправить свой пиджак, но почти сразу мужчина грубовато схватил его за плечо и дернул к себе, приставив дуло револьвера к его груди.
Имс дернулся вперед, но вовремя сдержался. Он посмотрел на красные огоньки, по-прежнему скачущие по стене в метре от мужчины в пальто и крепко прижатого к нему Артура, твердо решившего – судя по лицу – пожертвовать собой в случае чего. Он ждал выстрела снайпера, но дождался только очередного бесполезного вопроса.
- Итак. Обстоятельства немного изменились, так что я спрошу еще раз. Какая именно информация содержалась в документах, спрятанных в открытом вами сейфе вашего брата?
- Я знал, что так и будет. - повторил Имс, сокрушенно качая головой. - Я знал, что не стоило с ним связываться. Такие люди никогда не меняются. И вообще, спросили бы у него. Это гораздо логичнее.
- Да, я собирался именно так и поступить, но к сожалению его семья, в отличие от вашей, очень хорошо охраняется. Однако, вы все еще можете исправить ситуацию. – мужчина явно терял терпение, и Имс этозаметил. Он пристально посмотрел в водянисто-голубые глаза пришельца, потом на бьющуюся жилку на виске Артура, и решил играть наудачу.
- Кстати, а почему вы пришли сюда один?.. – поинтересовался он таким тоном, будто спрашивал о прогулке в парке. - Почему этим очаровательным кольтом перед моим носом не размахивает специально обученный человек?
- Вы сомневаетесь в моих навыках владения оружием?
- Нет, ни в коем случае, я просто подумал... Вам ведь явно по статусу не положено заниматься запугиваниями и мелким шантажом.
- О, узнаю фамильные черты, мистер Имс, - въедливость и редкостную склонность лезть не в свое дело. А мне говорили, что вы совсем не похожи на брата.
- Ну а я бы сказал, что вы провернули что-то такое, что очень расстроит ваших коллег, если они об этом узнают.
- Мне казалось, мы обсуждаем вашу личную жизнь, а не мою. – мужчина начинал злиться, снайперы бездействовали, а Имс понятия не имел, что собирается делать дальше.
- Сделка с правосудием?.. – предположил он.
- Я уверен, что этот разговор не стоит жизни и здоровья вашего любовника.
- Значит нет. – он сделал вид, что размышляет. - Тогда, может быть, какие-то дела на стороне? А проще говоря - кинули серьезных деловых партнеров, м?
- Вам никто не говорил, что вы можете быть настоящей головной болью, мистер Имс?
- О да, слышу это постоянно. Неужели, крали у своих?..
- Пожалуй, я все-таки действительно убью этого щенка. Думаю, так беседа пойдет гораздо быстрее и в несравненно более правильном русле. Вы вроде не похожи на истерика.
- Извольте, я уже сказал, что он мне не нужен. – Имс, тем не менее, закусил губу и напрягся всем телом: больше ждать было нельзя. Артур, очевидно, был с ним солидарен, потому что поймал его взгляд и, стиснув зубы так, что заиграли желваки, слегка кивнул.
- Замечательно. А вы, Артур, что думаете?..
- О вашем желании меня убить или о наших с Имсом отношениях? – вежливо уточнил Артур, свободной правой рукой нащупывая в кармане перьевую ручку. Эту ручку ему подарила Мол. Имс задержал дыхание.
- Ну, насчет первого пункта я примерно догадываюсь, так что меня интересует второй.
- Меня все полностью устраивает.
С этими словами Артур резко дернулся в сторону, не глядя вонзив острое металлическое перо куда-то в бедро нападавшему.
Почти одновременно с его рывком раздался первый выстрел, имитатор почувствовал запах пороха, а потом - услышал тонкий свист и звук бьющегося стекла, это был снайпер, наконец-то. Пуля из винтовки попала ладонь мужчины, срикошетила от рукояти его револьвера и вспорола подлокотник дивана в нескольких сантиметрах от Имса. Он подобрал с пола окровавленный кольт нападавшего и, держа оружие за горячий ствол на манер молотка, ударил его бывшего обладателя, воющего от боли, в висок.
В следующее мгновение с треском сорвалась с петель входная дверь.
Имс повернул голову, ища глазами Артура. Тот по-прежнему сидел на полу, крепко прижимая ладонь к левому предплечью, между его длинных бледных пальцев как бы нехотя струилась густая алая кровь.
Имс оказался возле него быстрее, чем успел опомниться.
- Мне нравилась эта рубашка. - меланхолично заметил Артур, зашипел от боли, когда Имс затянул на его руке самодельный жгут, сделанный из его же шелкового галстука.
- Тебе нравятся все твои рубашки, мой дорогой, - торопливо ответил Имс, - а не нравятся - все мои.
- Лучше бы они прострелили твою рубашку. - вздохнул Артур, вцепившись в волосы на его затылке.
- Согласен.
- Мне больно, Имс, налей мне виски. – невнятно пробормотал Артур, низко опуская голову.
- Тебя вот-вот увезут в больницу, где наверняка дадут какие-нибудь опиаты, а твоя печень, знаешь ли, нам еще пригодится. Артур. – он вдруг стал серьезен. - Как же тебя угораздило-то, а?..
Артур виновато улыбнулся, пожал плечами, тут же поморщился от резкой боли. Потом протянул здоровую, правую руку и пальцами провел по лбу и щеке Имса, оставив на них по три кровавые полосы.
- Я не хотел. – прошептал он, потом мягко повалился вперед, зарылся лицом в его плечо и глубоко вздохнул.
В крови Имса все еще бурлил адреналин, ему хотелось двигаться, что-то делать – например, свернуть шею ублюдку, ранившему Артура, (его как раз выводили из квартиры выломавшие входную дверь полицейские) или популярно объяснить снайперам, что и когда надо делать с винтовками. Но он сидел смирно, не двигаясь, бережно прижимая к себе мелко дрожащего Артура, прислушиваясь к его дыханию.
- Эй, Артур, детка. - Имс обнял его чуть крепче, стараясь не задевать раненую руку, и жестом попросил ближайшего полицейского позвонить наконец в «скорую». Тот кивнул и показал пять пальцев, очевидно, врач был уже в пути. - Не теряй сознание, мой дорогой.
- Мне правда очень, больно, Имс. - прошептал Артур, снова вздрагивая всем телом. – А вдруг я умру?..
Имс рассмеялся, правда, немного нервно.
- Тебе придется очень постараться, чтобы умереть от такой раны.
- Ну а если останется шрам, и ты перестанешь меня любить… - лепетал Артур дальше, будто не слыша реплик собеседника. До этого он участвовал в перестрелках в основном во сне, да и то, не считая внедрения, несколько лет назад, еще до Имса. С тех пор они научились осторожности.
- Шрам останется обязательно, с этим смирись заранее, но вероятность того, что он повлияет на мое к тебе отношение, еще меньше вероятности твоей смерти, то есть – стремится к минус бесконечности.
- Хорошо. – Артур слабо улыбнулся, ткнулся в его шею совершенно ледяным кончиком носа.
- Потерпи еще совсем немного, тыковка, они уже едут.
- Хорошо.
Уже на улице, лежа на носилках, Артур потянулся к Имсу, и когда тот взял его ладонь и прижал к своим губам, спросил:
- Ты поедешь?
- Буду сразу за тобой, только удостоверюсь, что эти ребята не оставят наше имущество без дверей и присмотра.
"И еще оторву кое-кому голову" - добавил он про себя, но вслух говорить ничего больше не стал.
- Хорошо. – Артур осторожно прижал к себе раненую руку, на которую уже наложили временную повязку и нормальный жгут, чтобы остановить кровотечение. Будто прочитав мысли Имса, он вдруг попросил, – Постарайся обойтись без членовредительства, ладно? Как вышло, так вышло. Обещаешь?
- Обещаю. – Имс ласково улыбнулся и еще раз поцеловал его холодные пальцы.
Марк подошел к нему через пару минут после того, как отъехала машина «скорой», появившись непонятно откуда.
- Джеймс, я…
- Да, я в курсе. – бросил Имс, не оборачиваясь, - Ты нас использовал и тебе очень жаль, что так получилось.
- Все не совсем так..
- Не совсем так? - он остановился, настолько резко, что его брат не успел отреагировать и оказался прямо перед ним. - Марк...ты врал нам с самого начала. Очевидно, у снайпера был приказ брать живым того урода в идиотской шляпе, только поэтому я не сломаю ему руки его же винтовкой. А отдать такой хреновый приказ, насколько мне известно, мог только ты, и значит - мы с Артуром были просто приманкой. Скажи мне честно, ты рассматривал вероятность моей или его смерти?..
- Все было под нашим контролем, Джеймс, я...
- О да. Полный контроль. Я заметил.
- Он нужен был мне живым и невредимым. Это…
- Ну а мне живым и невредимым нужен был мой Артур. – прошипел Имс, оттолкнув его в сторону, - Очевидный конфликт интересов.
- Что это, ты ранен?..- Марк наконец обратил внимание на подсыхающий кровавый орнамент на лице своего брата.
- Нет. – Имс отер лоб и посмотрел на свои пальцы. - К сожалению, не я.
- О господи...
- Ты получил своего бандита и, вероятно, повышение, а теперь, будь добр, пропади ты пропадом, дорогой братец, мне нужно в больницу.
- Мой водитель довезет тебя.
- Обойдусь.
- Не упрямься, пожалуйста. Ты, кстати, забыл надеть пальто. – Марк взял себя в руки, выражение его глаз снова сделалось холодным и спокойным. - И Джеймс...я не во всем солгал. Мне действительно нужна была ваша помощь, просто те цифры не были кодом к сейфу...
- Я не хочу сейчас об этом говорить. Более того, я не хочу тебя видеть. Где твоя машина?..
- ...это был не код, а номер счета...
- Да понял я, понял. – от устало прикрыл глаза ладонью и вдруг почувствовал себя несчастны и разбитым. Сломать Марку челюсть уже почти не хотелось. - Вы перевели на его личный счет крупную сумму денег - спасибо нам, простым налогоплательщикам - и его деловые партнеры немедленно заинтересовались источником дохода. Разделяй и властвуй, ага, я тоже читал эту книжку.
Он отвернулся и снова зашагал к машине.
- Да, все было практически так, как ты сказал, только...
- Марк.
- Что?
- Иди к черту.
Имс захлопнул дверцу.
***
Ручка пластикового пакета врезалась в ладонь, Имс в очередной раз подумал, что ему нужна машина. Потом вспомнил о вечерних лондонских пробках и понял, что машина ему совершенно ни к чему.
Через пару метров он поскользнулся на свежем ледке и едва не упал, мысль об автомобиле снова возникла в его застывшем на морозе мозгу. С неба уже два дня подряд сыпалась колючая снежная пыль, дул холодный восточный ветер, обжигающий кожу. Имс поднял воротник и ускорил шаг, пряча от ветра и метели глаза.
- Джеймс. – ему не требовалось оборачиваться, чтобы узнать, чьи пальцы сжали его плечо.
- Что, Марк?
- Ты постоянно меняешь маршрут, я пытаюсь поймать тебя третий день и уже к чертовой матери все себе отморозил.
Имс все-таки повернулся и окинул своего брата внимательным взглядом.
- Я тебя умоляю. – он усмехнулся. – на твоем пальто ни снежинки, волосы сухие, и ты даже перчатки не надел. Ты ждал меня в машине.
- Ну что ж, ключевое слово все-таки «ждал», разве нет? – Марк протянул руку, и имитатор отдал ему один из своих тяжелых пакетов. – И, кстати, тебе тоже стоит задуматься о покупке приличного средства передвижения.
- Ты для этого караулил меня три дня? Неужели, решил уйти из своей конторы в автосалон BMW?
- Почти. Меня повысили. Не настолько, конечно, но все равно. И я хотел извиниться перед тобой.
Имс остановился, вытащил из внутреннего кармана пачку сигарет и закурил, подняв воротник повыше.
- Извинился, свободен, можешь ехать. – он нахмурился, глядя только на оранжевый конус тлеющего табака на кончике своей сигареты. - До дверей провожать меня не нужно, я уже взрослый.
- Джеймс. Я серьезно. Мне очень жаль. – Марк взял пакет в другую руку и с чем-то, весьма напоминающим удивление, посмотрел на красные полосы на своей ладони. – Все пошло не так, как мы планировали. – Пожалуйста, выслушай меня.
- Ну давай, говори. – Имс достал вторую сигарету. – Слушаю.
Марк глубоко вздохнул, подбирая слова. Имс никогда не видел его таким подавленным.
- Мы пытались накрыть эту сеть шесть лет, но не за что было зацепиться. Они всегда работали очень чисто, понимаешь, отмывали миллионы фунтов, даже отследить банковскую операцию нам удалось всего один раз, и номер счета, который вы для меня извлекли, был нашим единственным козырем, о котором никто не должен был знать. – Он сделал небольшую паузу, но Имс молчал, вперив в брата напряженный взгляд. – В конторе работал осведомитель, даже мой кабинет прослушивался, именно поэтому я сразу не сказал вам правду, и именно так тот человек, Левша, узнал, где вас искать. Мы думали, что он придет ко мне, а не к вам, но на всякий случай за вами тоже установили наблюдение. Он уже дает показания.
- Это все конечно хорошо, Марк. – проговорил Имс, отвлеченно, как будто думал о чем-то другом. – Но почему ты позволил ему стрелять в нас?
- Джеймс, я знаю, ты думаешь обо мне как о каком-то бездушном роботе, готовым послать на смерть собственного брата ради повышения по службе…
- Именно так, потому что робот ты и есть. Хладнокровный, беспринципный манипулятор. – Имс бросил второй окурок в урну и подышал на замерзшие пальцы. – Ты весь в отца, у вас обоих двойная порция мозгов вместо сердца.
Марк отвернулся, будто от удара. На его темно-русые волосы падали снежинки, Имс заметил несколько седых прядей и почувствовал себя очень странно.
- Каждый день мне приходится принимать решения, Джеймс. И это совсем не так просто, как тебе кажется. – Его голос едва заметно дрогнул, имитатор даже усомнился – не послышалось ли ему. – Именно от меня зависела судьба шестилетней работы очень многих людей. Я не хотел, чтобы так случилось. Я не верил, что он выстрелит. И я понимаю, как это выглядит, я знаю, риск был слишком велик…Я ошибся, Джеймс.
- Вовсе нет. – возразил Имс, хоть никакого желания спорить с ним уже не чувствовал. – Ты совершенно осознанно поставил свою службу выше жизни родного брата.
- Как бы там ни было, я поступил неправильно, да, я сделал ложный выбор. Я не знаю, что еще сказать. – он сжал губы, но вдруг добавил, негромко - Как там твой…мальчик?..
- У моего мальчика, Марк, есть имя. И, если уж на то пошло, именно перед ним ты и должен извиняться.
- Ты прав.
- Я в курсе. – Имс затянулся третьей сигаретой. – Зачем ты вообще втравил нас в это?... Ладно еще я, я все-таки твой брат, но впутывать Артура было просто гнусно.
- Да, да, я не должен был задействовать его, но я просто не знал, как еще заставить тебя помочь.
- Мог бы просто позвонить.
- Ты лучше меня знаешь, что не мог.
Имс огляделся, прикидывая, свернуть сейчас и срезать через переулки, или пройти еще квартал по очищенному от снега широкому тротуару.
- Артур был прав. – Он решил срезать. - Мы стоим друг друга.
- Как он, Джеймс?.. – повторил Марк после нескольких минут молчания, наполненных поскрипыванием снега под их ногами, и в его голосе звучало подозрительно натуральное беспокойство и даже вина. Имс взглянул на него, прищурившись, но признаков притворства не обнаружил.
- Нормально. Пуля прошла навылет, рана заживает хорошо. Он дома. Кстати, мы уже почти пришли.
- Намекаешь на то, что я могу убираться к чертям собачьим? – Марк невесело усмехнулся. Он отдал брату пакет и надел перчатки.
Имс закусил губу. Взъерошил свои волосы, покрытые, словно белой сахарной глазурью, подтаявшими и снова смерзшимися на холодном ветру снежинками.
Он смотрел на брата и чувствовал себя так, будто перед ним – совершенно чужой, незнакомый человек. Но этот человек, уставший и подавленный, с умными, ясными глазами, чуть покрасневшими от бессонницы и тонкими морщинками в на высоком лбу, как ни странно нравился ему гораздо больше Марка, а вернее - того образа Марка, который он сам выдумал и упорно поддерживал много лет.
- Мне звонила Мария. – начал он. – Говорила, что ты совсем не спишь и почти перестал есть. Это правда?
- Не имеет значения.
- Значит, правда. – Имс снова взъерошил волосы. – Ты действительно переживаешь. Интересно.
Это был не вопрос, так что Марк только пожал плечами, потом ослабил свой галстук, как будто тот неожиданно начал давить на горло.
Имс принял решение.
- Знаешь, я подумал… может, зайдешь? Артур будет очень рад отомстить тебе лично. И он, кстати, хочет получить назад свою ручку, которая, я подозреваю, у тебя с собой. Кроме того, я собирался приготовить глинтвейн.
- Ммм. – Марк неуверенно улыбнулся и взглянул на него исподлобья. – Наверное, бессмысленно тебе врать и говорить, что я не хочу, или что у меня дела.
- Совершенно бессмысленно. - Имс улыбнулся ему в ответ, открыто и искренне, впервые за последние семь лет.
- Ну тогда я вынужден согласиться.
- В таком случае, идем, опаснейший коварный ублюдок, у меня лимоны мерзнут.
Марк засмеялся, снова положив руку на плечо Имса, и распахнул для него дверь парадной.
- Я надеюсь, насчет лимонов – это не метафора?
- Извращенец, лимоны нужны для ниама комы. – Имс потопал ногами, стряхивая снег, и снова посмотрел на своего брата, будто не веря, что он действительно здесь. – Ты, кстати, поможешь мне разделать мясо, от Артура пользы на кухне всегда было мало, а с простреленной рукой так вообще.
- Хорошо. – Марк отряхнул свое пальто и вызвал лифт.
- И не вздумай комментировать какие-либо наши с ним действия.
- Я боюсь даже представить себе, что ты имеешь в виду, но обещаю молчать.
- И позвони жене.
- Хорошо. – снова покорно согласился старший Имс.
Они совершенно одинаково наморщили лбы и бросили друг на друга взгляды из-под золотистых бровей.
- И Марк…
- Что?
- Отпусти водителя. Ты у нас задержишься, так что не будь бесчувственным мудаком, хотя бы сегодня, пусть парень едет домой.
- Как скажешь, Джимми.
- И не вздумай называть меня Джимми.
- Хорошо, Марта.
- О, господи, лучше уж Джимми…
- Тебе не угодишь, Марта.
- Так, я передумал, пошел вон.
Марк не ответил, только как-то странно вздохнул, и Имс повернул голову, чтобы взглянуть на него.
- Эй, ты чего?
- Ничего. – он отвел глаза в сторону, а потом вообще уставился на матово блестящие носки своих дорогих ботинок. – Немного нервничаю.
- Нервничаешь?.. – переспросил Имс, это слово совершенно не вязалось со всеми его представлениями о собственном старшем брате. В конце этого вечера сюрпризов его определенно ожидал сердечный приступ.
- Ну, знаешь, мне кажется, это естественно перед встречей с человеком, которого из-за тебя чуть не убили.
- О, да брось, в твоем случае в этот список легко войдет полстраны.
- Ты, как обычно, преувеличиваешь. - он снял перчатки, надавил кончиками пальцев на глаза, как будто пытаясь унять головную боль, тяжело вздохнул. – Но несильно.
Лифт медленно полз вверх, вкрученные в потолок лампочки мигали и потрескивали.
- Артур не злится на тебя. – заверил брата Имс, - Он тоже помешанный на работе идиот и сразу разобрался в ситуации. Так что злюсь только я. И я – предупреждаю сразу – буду злиться еще очень долго.
- Я понимаю, просто…я ведь никогда еще не был в вашем доме. Да к тому же - без предупреждения. Это как-то слишком…интимно, что ли. – признался Марк, немного замявшись.
- Интимно? – Имс ухмыльнулся. – Не хочется тебя разочаровывать, но вряд ли Артур ожидает меня лежа на кухонном столе, одетый только во взбитые сливки, так что особенно не переживай по этому поводу, хорошо?
Марк только кивнул в ответ.
- И вообще – никак не переживай. Не разрушай мои детские иллюзии, подлец. Ты же мой старший брат, такой личный супергерой, ты в принципе не можешь переживать, ты должен быть невозмутим и спокоен, как Клинт Иствуд, например.
- А я думал, я Джон Уэйн. – Марк чуть улыбнулся. Его глаза будто оттаяли, и теперь были больше зелеными, чем голубыми.
- Нет уж, Джон Уэйн – я, а ты именно Клинт Иствуд.
- Согласен. – он кивнул, продолжая улыбаться. - Папа не любил вестерны…
- Папа был взрослым. – Дверцы лифта, дребезжа и подрагивая, разъехались на нужном этаже, Имс вышел первым, нажал на кнопку звонка и повернулся к Марку. – Расставим все точки над i. Ты сноб, эгоист и манипулятор, но ты мой брат, и я люблю тебя.
- А ты – разгильдяй, анархист и бездельник, но вторая часть утверждения для меня аналогична.
- Ужасно трогательная сцена, господа. – прокомментировал Артур, открывший им дверь, и плотнее запахнулся в теплый клетчатый плед. – Заходить-то будете?
предыдущая часть
косвенное продолжение
Вопрос: *
1. лайк | 76 | (97.44%) | |
2. не лайк | 2 | (2.56%) | |
Всего: | 78 |
@темы: имсоартуризм, фики, snot!verse, be was/were been
думаю, за это стоит извиниться)
а продолжение вы нашли?..
в нем, соответственно, есть ссылка на текст по номером 10, в котором имеется ссылка на продолжение (11) и так далее, до 17го, последнего пока, кусочка.
а начало цикла, значит, вы тоже не читали?..
И такой разговор в конце настоящий)) Мы с сестрой тоже так разговариваем иногда) И про супергероя так здорово подмечено)
В общем так. У меня только один вопрос: Какого фига ты ныла мне тут, что блаблабла все хреново? Отличный рассказ. Я даже фанфиком его называть не буду, потому что вот первые три части - это да, это вот фанфик, эдакая оригинальная фанфиковая завязка, а вот дальше - мурмур пошли кайфушки для меня) Ну ты же знаешь, что я не особо люблю гомосексуальные сексуальные сцены, поэтому душой я начала прямо таки отдыхать с 6 части))) мне только жалко, что так быстро все закончилось( Я бы еще страниц 100 прочитала и про Магду, и про маленького Имса и вообще)))
Так что хватит наговаривать на себя по чем зря.
дык это ж когда было написано, а я ною про сейчас
сейчас-то плохо все((((
вот не надо, а - ты мне и тогда ныла, а оказывается все тут здорово. в общем не забегай вперед, надо ж во всем постепенно разбираться)
спасибо))