tbc.
Он очнулся задыхаясь. Рванул галстук вместе с воротом рубашки. Две пуговицы оторвались и, подскакивая, покатились по бетонному полу.
2950- Имс. - всхлипнул он, но тут же понял, что склонился над ним некто совершенно другой. Саднящее горло сдавил спазм, глаза заволокло мокрой едкой пленкой. Он пытался дышать глубоко и медленно.
- Денег нет. - говорить было трудно.
- Что значит - нет? – Настороженно поинтересовался усатый босс, разгибаясь. - Съел он их, что ли?
- Пожар. - Артур откашлялся, прежде чем продолжить. Вкус и запах дыма были настолько реальными, что ему пришлось запустить руку в карман брюк и до боли в пальцах сжать свой игральный кубик. - Мать Александра решила, что он принес наркотики, и попыталась сжечь их в духовке. Она была пьяна и устроила пожар. Дом сгорел дотла, вместе с вашими деньгами. - Он вздохнул поглубже, постепенно успокаиваясь. - Очевидно, после этого ваш приятель и решился покончить с собой.
- Чего ты тут мелишь, гринго? Мы обыскали дом его матери, там ничего не было, кроме пустых бутылок и залежей краски для волос.
- Я говорю правду. Ваших денег больше нет. Можете проверить - дом сгорел. Откуда еще я мог бы узнать об этом, если не от Александра?
- А может быть, он тебя обманул? - логично предположил колумбиец, но Артур отрицательно покачал головой.
- Это исключено. Мне очень жаль, но денег нет.
Босс не ответил - только наотмашь ударил его по лицу. Золотой перстень угодил в скулу и рассек кожу, неглубоко. Пощечина неожиданно привела Артура в чувство. Он выпрямился, поднял голову и с вызовом посмотрел в злые черные глаза, издевательски усмехнувшись.
- Денег по-прежнему нет.
Главарь сплюнул ему под ноги, развернулся и пошел прочь.
Словно через толстый слой войлока Артур услышал ругательства, шаркающие шаги, а потом - выстрел. Он резко повернул голову на звук, но увидел лишь широкую спину главаря, и забрызганную красным больничную занавеску. Волосы на руках и загривке встали дыбом.
- Следите за ним. - Приказал босс, ткнув в сторону Артура дулом пистолета. - Мне нужно позвонить. Глаз не спускать с жидовского ублюдка. Он нам, возможно, еще понадобится.
Артур понял, что крепко стискивает зубы, только когда начала неметь челюсть. От постоянного напряжения болели мышцы. Мысли цеплялись одна за другую и мерзким шевелящимся комком летели куда-то в темноту, оставляя в голове неприятную сосущую пустоту. Нужно было срочно успокоиться, но Артур не знал, как это сделать. Он вытащил из нагрудного кармана тонкий костяной гребень и принялся вычесывать гель из волос. Его действия вызвали взрыв хохота со стороны импровизированного бивака – трое вооруженных бандитов курили и болтали у входа в цех, - но ему ни разу в жизни еще не было настолько наплевать.
Ему вдруг показалось, что с того момента, как он, с небольшим опозданием, переступил порог этой проклятой фабрики, прошло много лет. Что он умер и попал в ад, и теперь обречен вечно прокручивать в голове самый ужасный разговор в своей жизни. Он помнил все - его учили запоминать мельчайшие детали. Из сна ведь не вынесешь секретный документ - только собственную память. И теперь эта память сыграла с ним злую шутку. Уж чересчур реален был тот Имс.
Со временем подробности его сна, вместо того, чтобы поблекнуть, только становились ярче. Его лицо - холодное, жесткое, как речная галька. Взгляд - наоборот, затягивающий, обжигающий. Артур никогда не видел такого взгляда у настоящего Имса, и очень надеялся, что никогда не увидит. А еще он помнил каждое слово.
Правда, слова эти такими уж логичными больше не казались, к тому же, Имс ни за что не позволил бы себе ни одной из реплик своего злобного двойника, даже если бы был полностью уверен в их справедливости. Для этого он был слишком хорошо воспитан, да и просто недостаточно мудаком.
Эти размышления, абсолютно разумные, тем не менее ничуть не помогали.
Артур взъерошил избавленные от большей части геля волосы и едва не застонал от удовольствия, прикрыв глаза.
Охранник, тот самый, что утром встретил его у входа, присел рядом с ним на ветхий шезлонг и жестом предложил сигарету. Артур взял, прикурил от протянутой спички и сделал пару затяжек. Он стряхнул пепел прямо на пол, обнажая ярко-оранжевый конус тлеющего табака, и, глядя на него, вдруг улыбнулся.
- О чем думаешь, док? - спросил охранник. Он говорил с легким акцентом, на американской версии английского, от которой Артур совсем отвык. Он перевел взгляд на смуглое лицо колумбийца и, решив, что ему уже все равно, ответил честно;
- О том, что как только выберусь отсюда, сделаю кое-кому умопомрачительный минет.
- Фу. – нахмурился бандит и зачем-то покрепче прижал к груди, свой автомат, словно опасаясь за его половую неприкосновенность, - ты попадешь в ад за такие мысли. Господь не любит...las mariposas.
Артур снова уставился на него, на этот раз - удивленно, высоко подняв тонкие черные брови.
- Спасибо за ваш звонок. – Медленно, нараспев произнес он механическим голосом. - Ваше мнение очень много значит для нас. Оставайтесь на линии.
Он вернулся к своей сигарете и своим приятным - наконец-то - мыслям об Имсе вообще и некоторых частях его экстерьера в частности, но охранник рассмеялся и хлопнул его по плечу.
- Прости, док, я лезу не в свое дело, знаю. Просто ты мне почему-то нравишься. Ты на моего младшего братишку похож.
Его внезапная толерантность поразила Артура еще сильнее недавней нетерпимости.
- Ничего, - ответил он после недолгой паузы, бросил окурок на пол и раздавил носком ботинка. - Все равно мне, скорее всего, уже не представится возможности осуществить мои богомерзкие планы.
Колумбийцу понадобилось некоторое время, чтобы разобраться в смысле этой фразы.
- Ты думаешь, босс тебя не отпустит?
- Ты мне скажи.
Он вздохнул, и от этого вздоха Артуру, все еще не потерявшему надежду, сделалось весьма не по себе.
- Меня зовут Ангелино.
- Очень приятно. - Он уже смирился с абсурдностью этого разговора и просто отвечал. - Разве это колумбийское имя?
- Вообще-то да. – Ангелино глубокомысленно наморщил лоб. - Но я мексиканец. Ты хочешь есть?
- Я хочу домой.
- Понимаю. - Артур посмотрел в его прищуренные темные глаза, прикидывая, согласится ли он застрелить его лично, перевел взгляд на татуировку на его бицепсе, изображающую заплаканное женское лицо, и, пришел к выводу, что определенно да. - Попробуй помолиться.
- Я не умею.
- Хочешь, научу?
- Думаю, не стоит, - усмехнулся Артур, - тем более, смотри, вон уже идет твой начальник. Бог сейчас мне поможет, только если и правда превратит в бабочку.
Босс затараторил по-испански, как будто яростно тряс тяжелым монистом. Артур почти не знал испанского, но общую суть разговора уловил. В животе неприятно заныло.
Ангелино положил испачканную оружейным маслом и бог знает чем еще ладонь ему на плечо, сочувственно кивнул, чуть сжав пальцы, встал, и отошел к остальным охранникам, в дальний конец цеха. Эхо его шагов гулко перекатывалось под высоким потолком.
Артур остался один. Посидев немного, глядя прямо перед собой, он снова мысленно вернулся к Имсу – своему, настоящему. Прикинул, какова вероятность того, что он больше никогда его не увидит, и, решив, что вероятность эта достаточно высока, подобрал с пола одну из оторвавшихся пуговиц, поднес ее к лицу и заговорил. Один из охранников, стоящих поодаль, указал на него рукой с зажатой в ней самокруткой, и все трое снова рассмеялись.
Они могли догадаться в любой момент, но Артуру терять было уже в общем-то нечего, и он продолжал свой торопливый, сбивчивый монолог.
- Имс, привет. Я надеюсь, тебе передадут эту запись, как только получат, потому что у нас тут становится жарковато, и…в общем, я думаю, что лучше сказать, то, что я собираюсь сказать, сейчас, на всякий случай.
Он замолчал, чтобы перевести дух и собраться с мыслями.
- Я знаю, со стороны кажется, что я воспринимаю тебя как должное, но это не так. Первые три года я пытался понять, что ты во мне нашел. Следующие три - просил всех известных мне богов сделать так, чтобы ты находил это и дальше. Потому что это как...волшебство, понимаешь. Как будто меня фея Тинкербелл основательно обсыпала своей пыльцой, и приходится следить за собой, чтоб не биться головой о потолок. Наверное, я слежу слишком тщательно. Прости меня за это.
Он уже чувствовал себя полным идиотом, но останавливаться не собирался.
- Я очень редко говорю, что люблю тебя. В смысле – говорю, конечно, но не так, как надо, как будто говорю "я люблю апельсиновый сок", а ведь я люблю тебя, правда, и совсем не так, как апельсиновый сок. - Он вдруг испугался и поспешно продолжил, - То есть, не в смысле меньше, чем сок, а просто - не так, по-другому...- он фыркнул, закатив глаза, рассердившись на самого себя, - в общем, я думаю о тебе. Постоянно. В фоновом режиме, - он усмехнулся, - видишь, уже даже я себя сравниваю с компьютером, это все твое дурное влияние. Так вот, ты - как антивирус. Как фаервол. Вроде бы особенно и не заметен, но без тебя я останусь совершенно беззащитным. Прости, я не слишком хорош во всем этом, метафоры - это по твоей части, а мне даже не с чем это сравнить - со мной такое впервые. Черт возьми, я все это говорю так, будто читаю вслух какой-то гроссбух. Прости меня. Просто я…вот такой. И я очень надеюсь, что ты не считаешь меня вечно ноющим занудой, который испортил тебе всю жизнь.
Артур кончиками пальцев потер уставшие глаза, глубоко вздохнул. Чувство какой-то невозможной тоски и безысходности вдруг захлестнуло его с головой.
- Я просто хотел, чтобы ты знал, на случай, если я умру: я люблю тебя. И, кажется, я наконец начал понимать, что это значит.
***
Толкнув дверь Марк невольно застыл на мгновение неподвижно. Потому что прямо перед ним Имс, балансируя на подлокотнике и спинке одного из казенных кресел, правой рукой пытался – предсказуемо безуспешно - герметично залепить листом бумаги и куском скотча датчик дыма, а в левой, отведя ее как можно дальше, сжимал тлеющую сигарету.
Больше всего в этой картине Марка удивило то, что Имс наверняка знал, что датчик на сигарету не среагирует, а значит занимался всей этой акробатикой исключительно из любви к искусству. И, возможно, из подсознательного желания серьезно покалечится, но об этом Марк предпочел не думать.
Он деликатно кашлянул.
- Только что принесли. Оперативник сказал, что там...личное.
Имс спустился, затушил сигарету о намертво прилипший к бумаге скотч, смял все это в плотный комок и бросил в мусорную корзину, потом поправил закатанные рукава и отодвинул кресло, и только после этого взял протянутые братом распечатки расшифровок.
- Ты это читал? – Спросил он, не поднимая глаз от текста.
Марк, почувствовавший некоторое облегчение, услышав наконец его голос, отрицательно покачал головой, втайне радуясь тому, что не пришлось лгать.
- Это читал только тот, кто это писал. Работа у него такая.
Имс кивнул и углубился в текст, отойдя к окну.
Каждое слово ощущалось так, будто в сердце кто-то втыкал булавку, и к концу второго листа он уже искусал губы чуть не до крови и даже не пытался скрыть дрожь в пальцах.
- Я пошел. - Хрипло бросил он брату, дочитав до конца, и, не глядя на него, направился к выходу.
Марк кинулся наперерез с неожиданной для него стремительностью.
- Стой, подожди. Я уже отдал команду, группа почти готова, сейчас поедем, что ты сделаешь один?
- Не знаю. – Упрямо наклонив вперед голову, ответил Имс, но все-таки остановился. - Что-нибудь.
Марк раскурил для него сигарету, как только решился отпустить его плечи.
- Джеймс, мы его вытащим. Обещаю.
- Ты мне уже обещал однажды. – Заметил Имс, и его глаза сузились как-то нехорошо. - Много лет назад. Помнишь?
- Я тебя подвел тогда, и, поверь мне, я последний, кто об этом забудет. – Ответил Марк, с горечью, которой его брат никак не ожидал. - Но в этот раз все будет по-другому. Я больше не какой-то DCI без полномочий, я не позволю причинить ему вред.
Имс вперился в него долгим, тяжелым взглядом, но Марк выдержал этот взгляд.
- Ты мне веришь?
Он запил первую затяжку глотком остывшего чая из стоящей на его столе кружки, потом повернулся и кивнул.
- Да.
***
Через сорок минут Ариадна заподозрила неладное. Богемный юноша все еще спал, распространяя вокруг свои миазмы и то и дело норовя навалиться на ее плечо всем телом, но большая часть пассажиров уже покинула вагон, и это казалось странным.
Поддавшись внезапному порыву, она выскочила в закрывающиеся двери на очередной остановке и быстро поднялась в город, даже не надеясь увидеть знакомую окраину.
Первым делом прямо в левый глаз ей ударил мощный блик сверкающей витрины. Толпы людей с фирменными пакетами в руках, или без пакетов, но с явным намерением обзавестись таковыми, сновали мимо, не обращая никакого внимания на мнущуюся у входа в подземку симпатичную, однако совершенно потерянную молодую девушку.
Запоздало, она вспомнила, что так и не зарядила свой телефон, лежащий сейчас бесполезным куском пластика в ее сумке. Она утешила себя тем, что от работающего телефона, скорее всего, толку было бы не намного больше.
Только с пятой попытки ей удалось наконец остановить прохожего, чтобы спросить дорогу.
- Я почти уверен, что это где-то в конце северной ветки. Вам нужен поезд до Morden, - вежливо улыбнулся молодой человек. Все его бледное лицо как будто втягивалось в выдающийся вперед красивый прямой нос. - Прошу прощения, мне нужно идти. Еще раз извините.
Со второй попытки ей повезло больше, и спустя час или полтора она все-таки выбралась на поверхность под надписью Collier Woods.
Обшарпанные дома и тусклые обыватели были гораздо больше похожи на правду, чем сияющие витрины Оксфорд-стрит.
Добраться до места назначения теперь было проще простого - вряд ли в округе много заброшенных кондитерских фабрик.
Узнав старое здание издали, она ускорила шаг, потом, поудобнее повесив на плечо сумку, побежала дверям, но, увидев как оттуда, винтовкой вперед, выходит какой-то человек, одетый во все черное, резко развернулась и, не сбавляя скорости, рванула обратно.
Позднее, возможно, она устыдилась бы собственного малодушия, но в тот момент инстинкт самосохранения оказался сильнее благородных побуждений, и ноги несли Ариадну прочь со всей возможной скоростью. Она тяжело дышала носом - челюсти как будто заклинило в сомкнутом положении, и бежала молча, вцепившись в свою сумку, глядя широко раскрытыми глазами прямо перед собой.
Наверное, из-за уверенности в том, что опасность исходит исключительно из здания кондитерской фабрики, Ариадна и не заметила, что наперехват ей быстро и бесшумно несется еще один человек в черной защитной экипировке, с черным же MP5, ошибочно принятым Ариадной за винтовку, в руках.
Он поймал Ариадну на бегу, она придушено пискнула и начала отчаянно отбиваться.
- Мисс, - пробормотал мужчина, волоча извивающуюся девушку куда-то в сторону, - Мисс, пожалуйста, потише. Мисс, вы прикусили мне палец. Мисс...
Как только они оказались в узком переулке, ведущем в общий внутренний дворик нескольких многоэтажных жилых домов, Ариадна краем глаза заметила три полицейские машины и тут же прекратила брыкаться.
- Простите, мисс. - сказал мужчина в черном и посмотрел на свою покусанную ладонь. На нем были защитные очки и маска, так что выражение его лица разобрать было невозможно. - Вы были на линии огня.
- С...спасибо. - ответила Ариадна дрожащим голосом. - Извините за палец.
- А, ерунда. - маска шевельнулась - наверное, он улыбнулся. - Прошу прощения, мне пора. Мистер Имс просил передать вам, чтобы вы подождали его в машине.
Он указал на припаркованный в стороне блестящий черный автомобиль неизвестной Ариадне модели, прежде чем поудобнее перехватить свой MP5 и исчезнуть между домами.
Ариадна дошла до машины на негнущихся ногах, открыла дверцу и рухнула на заднее сиденье.
- Здравствуйте. - Улыбнулся сидящий за рулем молодой человек с ярко-рыжими волосами. – Меня зовут Гарри. Штурм только что начался, и мистер Имс немного занят в данный момент. Хотите чаю?
Она молча пересела вперед, как только поняла, что ей предлагают. Водитель достал из-под сиденья два термоса - один большой, с горячим черным чаем, второй маленький - с подогретым молоком, ярко-зеленый ланчбокс и пластиковую кружку с эмблемой Скотленд-Ярда.
- Осталась с тех времен, когда мистера Имса еще не повысили. Будете сэндвич с тунцом?
Уильям оказался очень приятным собеседником, и вскоре Ариадна обнаружила, что у них гораздо больше общего, чем можно было предположить. Они обсуждали новый альбом Two doors cinema club, когда их прервал Марк, склонившийся к окну и постучавший в стекло костяшками пальцев.
Водитель тут же опустил стекло и старательно придал лицу серьезное выражение.
- Мисс Портер. - ненатурально улыбнулся Марк. - Как ваше самочувствие? Судя по всему, уже намного лучше, раз уж вы решились так бесстрашно ворваться на место проведения полицейской операции
- Простите. - Ариадна виновато опустила голову, увидела свой недоеденный сэндвич и внезапно почувствовала себя ужасно глупо.
- Ничего страшного, вы нам практически не помешали. Только впредь, пожалуйста, постарайтесь больше не заходить в периметр без разрешения. Это может быть опасно, прежде всего - для вас.- Он чуть нахмурился и вдруг напомнил ей профессора Майлза, отчитывающего ее за недельное опоздание с проектом. - Я могу рассчитывать на вашу сознательность?
- Да, да, конечно, - оживилась Ариадна, поняв, что ничего страшного ей не грозит. - Но я все-таки...я хотела бы...- поднять на Марка глаза она не решилась, и поэтому просьбу излагала все тому же сэндвичу с консервированным тунцом и ломтиком огурца, - я хотела бы чем-нибудь помочь, если это возможно.
- Пожалуй, возможно. - Марк улыбнулся снова, уже гораздо искренней. - Составьте компанию моему Гарри, он славный юноша, а потом, когда все закончится, без сомнения, успешно, обнимите Артура и еще раз извинитесь перед моим братом. Он это любит.
Одна часть Ариадны категорически не желала сидеть без дела, но другая, настроенная более скептически, понимала, что спорить с этим человеком - энергозатратно и к тому же бесполезно. Была еще и третья часть, маленькая, весьма эгоистичная и запрятанная очень глубоко - эта часть ужасно хотела остаться в машине, с симпатичным и милым водителем, и доесть наконец свой тунцовый сэндвич.
- Хорошо. - Кивнула Ариадна, как только первая ее часть, благородная, но несколько безалаберная, капитулировала под натиском альянса двух других. - Только обещайте, что возьмете меня с собой, когда будет можно.
- Непременно. - Кивнул Марк.
Они немного посидели молча, потом Гарри налил ей еще чаю и смущенно посмотрел на ее профиль.
- Там ваш друг, да? - Спросил он, хотя, конечно, и без того прекрасно знал, кто там и что с ним происходит.
Она кивнула, старательно пережевывая корочку поджаренного хлеба.
- Понимаю, как это прозвучит, но не переживайте за него. Меня назначили к мистеру Имсу почти три года назад, поверьте, он знает, что делает. Все будет хорошо.
Ариадна только вздохнула в ответ. Она очень хотела ему верить.
продолжение
предыдущая часть
2950- Имс. - всхлипнул он, но тут же понял, что склонился над ним некто совершенно другой. Саднящее горло сдавил спазм, глаза заволокло мокрой едкой пленкой. Он пытался дышать глубоко и медленно.
- Денег нет. - говорить было трудно.
- Что значит - нет? – Настороженно поинтересовался усатый босс, разгибаясь. - Съел он их, что ли?
- Пожар. - Артур откашлялся, прежде чем продолжить. Вкус и запах дыма были настолько реальными, что ему пришлось запустить руку в карман брюк и до боли в пальцах сжать свой игральный кубик. - Мать Александра решила, что он принес наркотики, и попыталась сжечь их в духовке. Она была пьяна и устроила пожар. Дом сгорел дотла, вместе с вашими деньгами. - Он вздохнул поглубже, постепенно успокаиваясь. - Очевидно, после этого ваш приятель и решился покончить с собой.
- Чего ты тут мелишь, гринго? Мы обыскали дом его матери, там ничего не было, кроме пустых бутылок и залежей краски для волос.
- Я говорю правду. Ваших денег больше нет. Можете проверить - дом сгорел. Откуда еще я мог бы узнать об этом, если не от Александра?
- А может быть, он тебя обманул? - логично предположил колумбиец, но Артур отрицательно покачал головой.
- Это исключено. Мне очень жаль, но денег нет.
Босс не ответил - только наотмашь ударил его по лицу. Золотой перстень угодил в скулу и рассек кожу, неглубоко. Пощечина неожиданно привела Артура в чувство. Он выпрямился, поднял голову и с вызовом посмотрел в злые черные глаза, издевательски усмехнувшись.
- Денег по-прежнему нет.
Главарь сплюнул ему под ноги, развернулся и пошел прочь.
Словно через толстый слой войлока Артур услышал ругательства, шаркающие шаги, а потом - выстрел. Он резко повернул голову на звук, но увидел лишь широкую спину главаря, и забрызганную красным больничную занавеску. Волосы на руках и загривке встали дыбом.
- Следите за ним. - Приказал босс, ткнув в сторону Артура дулом пистолета. - Мне нужно позвонить. Глаз не спускать с жидовского ублюдка. Он нам, возможно, еще понадобится.
Артур понял, что крепко стискивает зубы, только когда начала неметь челюсть. От постоянного напряжения болели мышцы. Мысли цеплялись одна за другую и мерзким шевелящимся комком летели куда-то в темноту, оставляя в голове неприятную сосущую пустоту. Нужно было срочно успокоиться, но Артур не знал, как это сделать. Он вытащил из нагрудного кармана тонкий костяной гребень и принялся вычесывать гель из волос. Его действия вызвали взрыв хохота со стороны импровизированного бивака – трое вооруженных бандитов курили и болтали у входа в цех, - но ему ни разу в жизни еще не было настолько наплевать.
Ему вдруг показалось, что с того момента, как он, с небольшим опозданием, переступил порог этой проклятой фабрики, прошло много лет. Что он умер и попал в ад, и теперь обречен вечно прокручивать в голове самый ужасный разговор в своей жизни. Он помнил все - его учили запоминать мельчайшие детали. Из сна ведь не вынесешь секретный документ - только собственную память. И теперь эта память сыграла с ним злую шутку. Уж чересчур реален был тот Имс.
Со временем подробности его сна, вместо того, чтобы поблекнуть, только становились ярче. Его лицо - холодное, жесткое, как речная галька. Взгляд - наоборот, затягивающий, обжигающий. Артур никогда не видел такого взгляда у настоящего Имса, и очень надеялся, что никогда не увидит. А еще он помнил каждое слово.
Правда, слова эти такими уж логичными больше не казались, к тому же, Имс ни за что не позволил бы себе ни одной из реплик своего злобного двойника, даже если бы был полностью уверен в их справедливости. Для этого он был слишком хорошо воспитан, да и просто недостаточно мудаком.
Эти размышления, абсолютно разумные, тем не менее ничуть не помогали.
Артур взъерошил избавленные от большей части геля волосы и едва не застонал от удовольствия, прикрыв глаза.
Охранник, тот самый, что утром встретил его у входа, присел рядом с ним на ветхий шезлонг и жестом предложил сигарету. Артур взял, прикурил от протянутой спички и сделал пару затяжек. Он стряхнул пепел прямо на пол, обнажая ярко-оранжевый конус тлеющего табака, и, глядя на него, вдруг улыбнулся.
- О чем думаешь, док? - спросил охранник. Он говорил с легким акцентом, на американской версии английского, от которой Артур совсем отвык. Он перевел взгляд на смуглое лицо колумбийца и, решив, что ему уже все равно, ответил честно;
- О том, что как только выберусь отсюда, сделаю кое-кому умопомрачительный минет.
- Фу. – нахмурился бандит и зачем-то покрепче прижал к груди, свой автомат, словно опасаясь за его половую неприкосновенность, - ты попадешь в ад за такие мысли. Господь не любит...las mariposas.
Артур снова уставился на него, на этот раз - удивленно, высоко подняв тонкие черные брови.
- Спасибо за ваш звонок. – Медленно, нараспев произнес он механическим голосом. - Ваше мнение очень много значит для нас. Оставайтесь на линии.
Он вернулся к своей сигарете и своим приятным - наконец-то - мыслям об Имсе вообще и некоторых частях его экстерьера в частности, но охранник рассмеялся и хлопнул его по плечу.
- Прости, док, я лезу не в свое дело, знаю. Просто ты мне почему-то нравишься. Ты на моего младшего братишку похож.
Его внезапная толерантность поразила Артура еще сильнее недавней нетерпимости.
- Ничего, - ответил он после недолгой паузы, бросил окурок на пол и раздавил носком ботинка. - Все равно мне, скорее всего, уже не представится возможности осуществить мои богомерзкие планы.
Колумбийцу понадобилось некоторое время, чтобы разобраться в смысле этой фразы.
- Ты думаешь, босс тебя не отпустит?
- Ты мне скажи.
Он вздохнул, и от этого вздоха Артуру, все еще не потерявшему надежду, сделалось весьма не по себе.
- Меня зовут Ангелино.
- Очень приятно. - Он уже смирился с абсурдностью этого разговора и просто отвечал. - Разве это колумбийское имя?
- Вообще-то да. – Ангелино глубокомысленно наморщил лоб. - Но я мексиканец. Ты хочешь есть?
- Я хочу домой.
- Понимаю. - Артур посмотрел в его прищуренные темные глаза, прикидывая, согласится ли он застрелить его лично, перевел взгляд на татуировку на его бицепсе, изображающую заплаканное женское лицо, и, пришел к выводу, что определенно да. - Попробуй помолиться.
- Я не умею.
- Хочешь, научу?
- Думаю, не стоит, - усмехнулся Артур, - тем более, смотри, вон уже идет твой начальник. Бог сейчас мне поможет, только если и правда превратит в бабочку.
Босс затараторил по-испански, как будто яростно тряс тяжелым монистом. Артур почти не знал испанского, но общую суть разговора уловил. В животе неприятно заныло.
Ангелино положил испачканную оружейным маслом и бог знает чем еще ладонь ему на плечо, сочувственно кивнул, чуть сжав пальцы, встал, и отошел к остальным охранникам, в дальний конец цеха. Эхо его шагов гулко перекатывалось под высоким потолком.
Артур остался один. Посидев немного, глядя прямо перед собой, он снова мысленно вернулся к Имсу – своему, настоящему. Прикинул, какова вероятность того, что он больше никогда его не увидит, и, решив, что вероятность эта достаточно высока, подобрал с пола одну из оторвавшихся пуговиц, поднес ее к лицу и заговорил. Один из охранников, стоящих поодаль, указал на него рукой с зажатой в ней самокруткой, и все трое снова рассмеялись.
Они могли догадаться в любой момент, но Артуру терять было уже в общем-то нечего, и он продолжал свой торопливый, сбивчивый монолог.
- Имс, привет. Я надеюсь, тебе передадут эту запись, как только получат, потому что у нас тут становится жарковато, и…в общем, я думаю, что лучше сказать, то, что я собираюсь сказать, сейчас, на всякий случай.
Он замолчал, чтобы перевести дух и собраться с мыслями.
- Я знаю, со стороны кажется, что я воспринимаю тебя как должное, но это не так. Первые три года я пытался понять, что ты во мне нашел. Следующие три - просил всех известных мне богов сделать так, чтобы ты находил это и дальше. Потому что это как...волшебство, понимаешь. Как будто меня фея Тинкербелл основательно обсыпала своей пыльцой, и приходится следить за собой, чтоб не биться головой о потолок. Наверное, я слежу слишком тщательно. Прости меня за это.
Он уже чувствовал себя полным идиотом, но останавливаться не собирался.
- Я очень редко говорю, что люблю тебя. В смысле – говорю, конечно, но не так, как надо, как будто говорю "я люблю апельсиновый сок", а ведь я люблю тебя, правда, и совсем не так, как апельсиновый сок. - Он вдруг испугался и поспешно продолжил, - То есть, не в смысле меньше, чем сок, а просто - не так, по-другому...- он фыркнул, закатив глаза, рассердившись на самого себя, - в общем, я думаю о тебе. Постоянно. В фоновом режиме, - он усмехнулся, - видишь, уже даже я себя сравниваю с компьютером, это все твое дурное влияние. Так вот, ты - как антивирус. Как фаервол. Вроде бы особенно и не заметен, но без тебя я останусь совершенно беззащитным. Прости, я не слишком хорош во всем этом, метафоры - это по твоей части, а мне даже не с чем это сравнить - со мной такое впервые. Черт возьми, я все это говорю так, будто читаю вслух какой-то гроссбух. Прости меня. Просто я…вот такой. И я очень надеюсь, что ты не считаешь меня вечно ноющим занудой, который испортил тебе всю жизнь.
Артур кончиками пальцев потер уставшие глаза, глубоко вздохнул. Чувство какой-то невозможной тоски и безысходности вдруг захлестнуло его с головой.
- Я просто хотел, чтобы ты знал, на случай, если я умру: я люблю тебя. И, кажется, я наконец начал понимать, что это значит.
***
Толкнув дверь Марк невольно застыл на мгновение неподвижно. Потому что прямо перед ним Имс, балансируя на подлокотнике и спинке одного из казенных кресел, правой рукой пытался – предсказуемо безуспешно - герметично залепить листом бумаги и куском скотча датчик дыма, а в левой, отведя ее как можно дальше, сжимал тлеющую сигарету.
Больше всего в этой картине Марка удивило то, что Имс наверняка знал, что датчик на сигарету не среагирует, а значит занимался всей этой акробатикой исключительно из любви к искусству. И, возможно, из подсознательного желания серьезно покалечится, но об этом Марк предпочел не думать.
Он деликатно кашлянул.
- Только что принесли. Оперативник сказал, что там...личное.
Имс спустился, затушил сигарету о намертво прилипший к бумаге скотч, смял все это в плотный комок и бросил в мусорную корзину, потом поправил закатанные рукава и отодвинул кресло, и только после этого взял протянутые братом распечатки расшифровок.
- Ты это читал? – Спросил он, не поднимая глаз от текста.
Марк, почувствовавший некоторое облегчение, услышав наконец его голос, отрицательно покачал головой, втайне радуясь тому, что не пришлось лгать.
- Это читал только тот, кто это писал. Работа у него такая.
Имс кивнул и углубился в текст, отойдя к окну.
Каждое слово ощущалось так, будто в сердце кто-то втыкал булавку, и к концу второго листа он уже искусал губы чуть не до крови и даже не пытался скрыть дрожь в пальцах.
- Я пошел. - Хрипло бросил он брату, дочитав до конца, и, не глядя на него, направился к выходу.
Марк кинулся наперерез с неожиданной для него стремительностью.
- Стой, подожди. Я уже отдал команду, группа почти готова, сейчас поедем, что ты сделаешь один?
- Не знаю. – Упрямо наклонив вперед голову, ответил Имс, но все-таки остановился. - Что-нибудь.
Марк раскурил для него сигарету, как только решился отпустить его плечи.
- Джеймс, мы его вытащим. Обещаю.
- Ты мне уже обещал однажды. – Заметил Имс, и его глаза сузились как-то нехорошо. - Много лет назад. Помнишь?
- Я тебя подвел тогда, и, поверь мне, я последний, кто об этом забудет. – Ответил Марк, с горечью, которой его брат никак не ожидал. - Но в этот раз все будет по-другому. Я больше не какой-то DCI без полномочий, я не позволю причинить ему вред.
Имс вперился в него долгим, тяжелым взглядом, но Марк выдержал этот взгляд.
- Ты мне веришь?
Он запил первую затяжку глотком остывшего чая из стоящей на его столе кружки, потом повернулся и кивнул.
- Да.
***
Через сорок минут Ариадна заподозрила неладное. Богемный юноша все еще спал, распространяя вокруг свои миазмы и то и дело норовя навалиться на ее плечо всем телом, но большая часть пассажиров уже покинула вагон, и это казалось странным.
Поддавшись внезапному порыву, она выскочила в закрывающиеся двери на очередной остановке и быстро поднялась в город, даже не надеясь увидеть знакомую окраину.
Первым делом прямо в левый глаз ей ударил мощный блик сверкающей витрины. Толпы людей с фирменными пакетами в руках, или без пакетов, но с явным намерением обзавестись таковыми, сновали мимо, не обращая никакого внимания на мнущуюся у входа в подземку симпатичную, однако совершенно потерянную молодую девушку.
Запоздало, она вспомнила, что так и не зарядила свой телефон, лежащий сейчас бесполезным куском пластика в ее сумке. Она утешила себя тем, что от работающего телефона, скорее всего, толку было бы не намного больше.
Только с пятой попытки ей удалось наконец остановить прохожего, чтобы спросить дорогу.
- Я почти уверен, что это где-то в конце северной ветки. Вам нужен поезд до Morden, - вежливо улыбнулся молодой человек. Все его бледное лицо как будто втягивалось в выдающийся вперед красивый прямой нос. - Прошу прощения, мне нужно идти. Еще раз извините.
Со второй попытки ей повезло больше, и спустя час или полтора она все-таки выбралась на поверхность под надписью Collier Woods.
Обшарпанные дома и тусклые обыватели были гораздо больше похожи на правду, чем сияющие витрины Оксфорд-стрит.
Добраться до места назначения теперь было проще простого - вряд ли в округе много заброшенных кондитерских фабрик.
Узнав старое здание издали, она ускорила шаг, потом, поудобнее повесив на плечо сумку, побежала дверям, но, увидев как оттуда, винтовкой вперед, выходит какой-то человек, одетый во все черное, резко развернулась и, не сбавляя скорости, рванула обратно.
Позднее, возможно, она устыдилась бы собственного малодушия, но в тот момент инстинкт самосохранения оказался сильнее благородных побуждений, и ноги несли Ариадну прочь со всей возможной скоростью. Она тяжело дышала носом - челюсти как будто заклинило в сомкнутом положении, и бежала молча, вцепившись в свою сумку, глядя широко раскрытыми глазами прямо перед собой.
Наверное, из-за уверенности в том, что опасность исходит исключительно из здания кондитерской фабрики, Ариадна и не заметила, что наперехват ей быстро и бесшумно несется еще один человек в черной защитной экипировке, с черным же MP5, ошибочно принятым Ариадной за винтовку, в руках.
Он поймал Ариадну на бегу, она придушено пискнула и начала отчаянно отбиваться.
- Мисс, - пробормотал мужчина, волоча извивающуюся девушку куда-то в сторону, - Мисс, пожалуйста, потише. Мисс, вы прикусили мне палец. Мисс...
Как только они оказались в узком переулке, ведущем в общий внутренний дворик нескольких многоэтажных жилых домов, Ариадна краем глаза заметила три полицейские машины и тут же прекратила брыкаться.
- Простите, мисс. - сказал мужчина в черном и посмотрел на свою покусанную ладонь. На нем были защитные очки и маска, так что выражение его лица разобрать было невозможно. - Вы были на линии огня.
- С...спасибо. - ответила Ариадна дрожащим голосом. - Извините за палец.
- А, ерунда. - маска шевельнулась - наверное, он улыбнулся. - Прошу прощения, мне пора. Мистер Имс просил передать вам, чтобы вы подождали его в машине.
Он указал на припаркованный в стороне блестящий черный автомобиль неизвестной Ариадне модели, прежде чем поудобнее перехватить свой MP5 и исчезнуть между домами.
Ариадна дошла до машины на негнущихся ногах, открыла дверцу и рухнула на заднее сиденье.
- Здравствуйте. - Улыбнулся сидящий за рулем молодой человек с ярко-рыжими волосами. – Меня зовут Гарри. Штурм только что начался, и мистер Имс немного занят в данный момент. Хотите чаю?
Она молча пересела вперед, как только поняла, что ей предлагают. Водитель достал из-под сиденья два термоса - один большой, с горячим черным чаем, второй маленький - с подогретым молоком, ярко-зеленый ланчбокс и пластиковую кружку с эмблемой Скотленд-Ярда.
- Осталась с тех времен, когда мистера Имса еще не повысили. Будете сэндвич с тунцом?
Уильям оказался очень приятным собеседником, и вскоре Ариадна обнаружила, что у них гораздо больше общего, чем можно было предположить. Они обсуждали новый альбом Two doors cinema club, когда их прервал Марк, склонившийся к окну и постучавший в стекло костяшками пальцев.
Водитель тут же опустил стекло и старательно придал лицу серьезное выражение.
- Мисс Портер. - ненатурально улыбнулся Марк. - Как ваше самочувствие? Судя по всему, уже намного лучше, раз уж вы решились так бесстрашно ворваться на место проведения полицейской операции
- Простите. - Ариадна виновато опустила голову, увидела свой недоеденный сэндвич и внезапно почувствовала себя ужасно глупо.
- Ничего страшного, вы нам практически не помешали. Только впредь, пожалуйста, постарайтесь больше не заходить в периметр без разрешения. Это может быть опасно, прежде всего - для вас.- Он чуть нахмурился и вдруг напомнил ей профессора Майлза, отчитывающего ее за недельное опоздание с проектом. - Я могу рассчитывать на вашу сознательность?
- Да, да, конечно, - оживилась Ариадна, поняв, что ничего страшного ей не грозит. - Но я все-таки...я хотела бы...- поднять на Марка глаза она не решилась, и поэтому просьбу излагала все тому же сэндвичу с консервированным тунцом и ломтиком огурца, - я хотела бы чем-нибудь помочь, если это возможно.
- Пожалуй, возможно. - Марк улыбнулся снова, уже гораздо искренней. - Составьте компанию моему Гарри, он славный юноша, а потом, когда все закончится, без сомнения, успешно, обнимите Артура и еще раз извинитесь перед моим братом. Он это любит.
Одна часть Ариадны категорически не желала сидеть без дела, но другая, настроенная более скептически, понимала, что спорить с этим человеком - энергозатратно и к тому же бесполезно. Была еще и третья часть, маленькая, весьма эгоистичная и запрятанная очень глубоко - эта часть ужасно хотела остаться в машине, с симпатичным и милым водителем, и доесть наконец свой тунцовый сэндвич.
- Хорошо. - Кивнула Ариадна, как только первая ее часть, благородная, но несколько безалаберная, капитулировала под натиском альянса двух других. - Только обещайте, что возьмете меня с собой, когда будет можно.
- Непременно. - Кивнул Марк.
Они немного посидели молча, потом Гарри налил ей еще чаю и смущенно посмотрел на ее профиль.
- Там ваш друг, да? - Спросил он, хотя, конечно, и без того прекрасно знал, кто там и что с ним происходит.
Она кивнула, старательно пережевывая корочку поджаренного хлеба.
- Понимаю, как это прозвучит, но не переживайте за него. Меня назначили к мистеру Имсу почти три года назад, поверьте, он знает, что делает. Все будет хорошо.
Ариадна только вздохнула в ответ. Она очень хотела ему верить.
продолжение
предыдущая часть
@темы: имсоартуризм, фики, snot!verse, be was/were been
И задело от чего-то болше чем признание Артура... Оно было логичным таким, прощанием в пустоту. Последний кусочек про Ариадну и полицейских немного смазал это ощущение грусти )
И, черт...) рыжего водителя все время хотелось назвать Гарри)
все будет хорошо, я же убежденный хэппи-эндщик))
NEZUMIkun, спасибо))
это хорошо, за Артура надо переживать, так и задумано
vira_, Не знаю, подразумевали вы это или нет, но почуствоваось мне это именно так...
так и задумано, да
у меня там вообще весь текст как бы больше с угла зрения Артура, но иногда бывают такие короткие всплески "Имса изнутри", мне хотелось, чтобы это выглядело как такие вспышки, прорыв эмоций, которые он обычно сдерживает.
это наверное секрет и все такое, но я не могу, мне так хочется с кем-нибудь все это обсудить)))
Оно было логичным таким, прощанием в пустоту.
ну да, Артур вообще человек очень логичный, мне кажется. хочет, чтобы все было "правильно". или это указывалось как недостаток текста?..
Последний кусочек про Ариадну и полицейских немного смазал это ощущение грусти )
это плохо или хорошо? я просто подумала, что соплей и так многовато, надо разбавить)
И, черт...) рыжего водителя все время хотелось назвать Гарри)
таки да, мне тоже
переименую, пожалуй)))
и я самонадеянный балбес, но можете обсудить это со мной)))или это указывалось как недостаток текста?..
Не недостаток, нет) просто я подумала, в голове Артура все упорядочено, и логическая цепочка "меня убьют - признаться в любви Имсу по настоящему" просто обязательно возникнет)
это плохо или хорошо? я просто подумала, что соплей и так многовато, надо разбавить)
ну, собственно да) агнста (или околоагнста)) и так хватило)
этот кусочек дал ощущение паузы небольшой) "затишья перед бурей" или типа того))
Я прошу прощения за такую длительную задержку - переклинило что-то меня
и то, что они выпадают из образа Имс_Мистер-Я-Всех-Спасу) и рада, что получилось это уловить)
ну правильно, он же человек живой все-таки, хоть и строит из себя супергероя упорно)
а я рада, что получилось улавливаемо это написать, так рада, правда))
просто я подумала, в голове Артура все упорядочено, и логическая цепочка "меня убьют - признаться в любви Имсу по настоящему" просто обязательно возникнет
я подумала о том же самом)) ну и еще о том, что у всей этой истории с разговорами о любви - реальными и нереальными, - обидами и ссорами должна быть какая-то кульминация, какой-то катарсис . Артур столкнулся с самым страшным - Имсом, который его не любит, и понял, что всю дорогу ерундой страдал, прикидываясь эмоционально не вовлеченным.
как-то так
вот и замечательно)
вообще, кусок получился немного обрубленный, признаю, но я пыталась сделать так, чтобы он не выбивался по длине...в общем, надеюсь, получится со следующим не затянуть)
ЗЫЫ: здесь еще и фики по ВК есть, да еще и с любимым пейрингом! И теперь я знаю, кто написал ту самую прелесть с раздавленным пауком и не настолько жестоким Шульдихом, которую я безуспешно разыскивала "на перечитать".
ЗЫ: фильм не смотрела, героев не знаю, но оно и ориджиналом замечательно.
о, а вот это вообще бальзам на авторское сердце, я теперь весь день буду пугать народ своей счастливой мордой
И теперь я знаю, кто написал ту самую прелесть с раздавленным пауком и не настолько жестоким Шульдихом, которую я безуспешно разыскивала "на перечитать".
да, это я
мне, кстати, этот драббл тоже очень нравится)))
эх, брэдошульдихи, ностальгия)
последний кусок почти готов, кстати, он просто немного больше остальных получается, и так нужно еще кое-что дописать...но, думаю, это не займет много времени)
Что я, собственно, имела сказать к тому что уже сказала)
Мне безумно нравится Имс-имитатор, в котором на первый взгляд все понятно, на второй ни хрена не понятно, а на третий понимаешь, что ничего понимать и не нужно. Эта открытость и скрытность в одном лице. Если уж совсем переходить на метафоры, то и Имс, и Артур для меня всегда как две водородные бомбы, только Имсова бомба в рюшечках и бантиках, чтоб никто ничего не заподозрил) Вот только внешний вид на убойную силу не влияет)
и пока меня не понесло еще в какие-нибудь сравнения я умолкаю)тем более, что да, мне тоже кажется, что Имс намного сложнее Артура, и вообще сложнее, чем кажется, и определенно умнее и опаснее, но при этом именно с Артуром он такой искренний, открытый и трогательный, что это практически другой человек, хотя сам Артур тоже не до конца его понимает, и уж точно не понимает, чем все это заслужил)
Имс просто явно прикидывается идиотом всю дорогу))
а если их сравнивать между собой, то Артур умен, так сказать, энциклопедически, а у Имса ум более живой и да - практический такой)
Ждуждужду
все будет хорошо)
vira_, в данном случае значение имеет только наше представление
Ну почему я так не люблю Ариадну, а...Бесит,бесит,бесит
Признание Артура - очень классно написано. Очень трогательно. Чёрт!
ну она же ничего не сделала даже, только покусала спецназовца))))
спасибо
я старалась сделать его натуральным - с ошибками и бредом, это было нелегко)