Артур оцепенел, глядя, как лезвия ножниц исчезают, соприкасаясь с плечом Имса, поразительно легко и быстро, как в кино. Только в кино это каскадерский трюк, и ножницы там - специальные и складные, а у них было совсем не кино, а особняк в пригороде Джуно, состоятельный клиент и простое извлечение с целью дальнейшего шантажа.
Имс тоже не издал ни звука и вообще ничего не сделал, только машинально ушел от удара - женщина метила ему в грудь, прямо в середину, в солнечное сплетение, в сердце.
читать дальшеС жутким воплем она слетела вниз по узкой лестнице, ведущей на чердак, похожая на ожившую кучу тряпок - пыль и кружева в яростном вихре, точно на страницах готического романа. Ее брат - состоятельный клиент - ничего не успел сделать, Кобб - и не пытался, только медленно, осоловело моргал, наблюдая, как Имс отбрасывает от себя тонкую фигурку, легко, как клочок бумаги, как его заказчик и доверитель пытается вырвать из птичьих пальцев сестры окровавленные портновские ножницы, сам получает удар, куда-то в шею, бежит к телефону, разбрызгивая вокруг алые нити, словно праздничная петарда.
Артур помнил очень смутно, как они оказались на улице, и вот на улице уже Имс начал сквозь зубы материться, правда, в основном от возмущения, а не от боли. В последних лучах закатного солнца его кровь на снегу казалась синевато-черной.
Они решили разделиться, Кобб пообещал связаться с ними позже, но Артуру было все равно, что он там обещает, а Имсу - тем более. Робкое предложение Кобба разделиться немного радикальнее - на три части, чтобы уж точно не вызвать подозрений, было встречено только взглядом, более холодным, чем снег под их ногами, так что он решил не настаивать и спешно ретировался.

***

Рана была ярко-красная, вертикальная щель в лихорадочно-розовом пятне воспаленной кожи вокруг. По мнению Артура, выглядело все это крайне нехорошо, но Имс его пессимизма не разделял.
Он даже насвистывал какую-то фривольную флотскую частушку, промывая рану в крошечной отельной ванной, перед зеркалом, явно помнившим времена, когда Аляска принадлежала русским, сам сделал себе укол антибиотика и с трудностями столкнулся только при наложении повязки.
Перекись водорода, какие-то мази, бинты и шприцы в круглосуточной аптеке он выбирал как гурман на рынке выбирает артишоки - не торопясь и совершенно не привлекая лишнего внимания. Со стороны можно было подумать, что его собака ввязалась в драку с соседской, или племянник (нелюбимый) с велосипеда упал. Артур тоже сохранял спокойствие, складывая покупки в пакет и расплачиваясь - на пальцах Имса ленивыми лавовыми потеками застыла запекшаяся кровь, обшлаг рукава промок насквозь и схватился на морозе, так что левую руку приходилось держать в кармане куртки, - но только внешнее.
- Давай помогу.
Имс молча протянул ему стерильную салфетку, он аккуратно заклеил рану и сразу почувствовал себя лучше - белоснежная заплатка на плече Имса выглядела вполне безобидно.
Сам Имс тоже выглядел необычно безобидно, изможденный и бледный, он опустился в кресло и застыл там, как восковая фигура. Живого человека в нем выдавали только нездорово блестящие глаза.
Артур сел на холодный пол рядом с креслом, укрыл его колени плешивым клетчатым пледом, и Имс улыбнулся ему, ледяными пальцами взъерошил его волосы.
- Как думаешь, - спросил Артур, постаравшись добавить в голос сексуальной хрипотцы, но особенно не преуспев, - У тебя встанет?
Имс фыркнул, откинув голову, старое кресло при этом подозрительно скрипнуло.
- Мне кажется, лучше пока не экспериментировать.
- Ну хорошо, - Артур смутился, но заставил себя остаться на месте, - Я просто подумал, вдруг, это поможет от боли.
Имс приподнял голову и посмотрел на него.
- Артур, ты в этом не виноват.
- Я знаю, - Артур поймал его руку, поцеловал чуть влажную от пота ладонь, - Но все равно чувствую себя виноватым.
- Ну, принеси тогда мне виски со льдом.
- Тебе разве можно?
- Не нуди.
Артур укоризненно вздохнул.
- Ладно.
Он встал с пола, протянул Имсу пульт от телевизора и направился к выходу, прихватив по пути мусорный пакет с испорченными рубашкой и курткой.
- Только виски, а не бурбон, слышишь! - Крикнул Имс ему вслед. - Гребаная Америка.

К концу бутылки они сидели в постели и смотрели выступление Сары Пэйлин. Артур прижимался к его здоровому плечу.
- Такие слова вообще есть?..- Пробормотал Имс. Язык у него слегка заплетался.
- Как только выберемся из этого сугроба, - Артур взял протянутую бутылку и сделал глоток, - Поедем в отпуск. На Кубу. Будем пить, трахаться и танцевать целыми днями.
- И все это - на пляже, - поддержал Имс.
Уговор они скрепили неуклюжим поцелуем.

***

Имс даже вскрикнул, отрывая от раны край повязки, утром, все в той же маленькой ванной. Артуру это совсем не понравилось.
- Я могу чем-нибудь помочь? - Спросил он, заглядывая ему за плечо.
Имс не ответил, только громко запыхтел, поливая прилипшую розово-желтую салфетку чем-то прозрачным из пластиковой бутылочки. Это Артуру понравилось еще меньше.
- Может, надо зашить?..- В медицине он разбирался неважно, но молчать не мог, - Выглядит неважно.
- Рот тебе давай зашьем? - Огрызнулся Имс.
Артур только отпустил край раковины, на которую опирался, и отступил на пару шагов.
- Прости. - Ответил он, не поднимая глаз.
Имс прорычал что-то невнятное. Повязка наконец отошла, и он бросил ее в раковину, словно мерзкое насекомое.
- Ты меня прости. Я просто устал.
- Я понимаю, - Артур и правда понимал. Уязвленное самолюбие тут же замолкло. Он осторожно сжал целое плечо Имса, подошел поближе. - Но все-таки, может быть, в больницу?
- Все не так страшно, как кажется, правда. - Имс улыбнулся, вид у него был виноватый. - Я разберусь. Но останется некрасивый шрам.
- Придется искать себе другого мужика, - Вздохнул Артур, - С красивым шрамом.
- Предатель!
- А как же ты думал. Жизнь вообще не курорт.
Имс протянул ему свежую повязку.
- Ты сам-то цел? - Артур встал к нему вплотную. От него пахло аптекой, температурой и еще чем-то сладким.
- Ногу подвернул, когда бежали. - Артур пожал плечами, - Наверное, связки надорвал.
- Не сможешь теперь ходить на каблуках, бедняга.
Артур рассмеялся, осторожно разглаживая края повязки. Имс обнял его здоровой рукой, не позволив отодвинуться, прижался щекой к волосам.
- Я кстати планировал пойти прогуляться, - Почему-то прошептал Артур, - Хочешь со мной?
- Конечно хочу, - В тон ответил Имс, - Всю жизнь мечтал о пешей экскурсии по заледеневшей жопе мира.
- Между прочим, зимы в Джуно влажные и длинные, но не очень холодные: температура снижается до −6,0 ° С в январе и может часто подниматься выше нуля. - Сообщил Артур.
- С Википедией я спорить не могу, - Имс обнял его крепче, обеими руками, наплевав на боль в плече. - Но всё же находится этот курорт явно за краем Ойкумены. Ты уверен, что гиперборейцы не захотят утопить нас в проруби?
- Если ты не будешь обзывать их такими словами, наверняка они смогут сдержать кровожадные порывы.
- Ладно, я согласен. Но потом - сразу на Кубу.
- Сразу же.